要走，陪我说会儿话。”皇太后这样对卡萝尔和赫德夫人说道，“我有些事情，想要说给你们听听。”

卡萝尔和赫德夫人都惊讶不已，但她们没有多问，而是重新坐了下来。

象是知道皇太后要和这些外国女子说些私密话，太监和侍女们在上过了茶点之后，都退出了御座房，房间里只有皇太后和卡萝尔、赫德夫人和她的女儿凯特，和担任翻译的歌藜。

皇太后首先向赫德夫人表示了谢意――英国肯为乾国出头，不惜派出舰队进入波罗地海威慑俄国的消息已经由英国驻北京公使向乾国总理衙门做了通报，但在这之前，赫德夫人已经把这个消息通过这种非正式的渠道抢先告诉了皇太后，让皇太后在处理这件事时掌握了主动权，今天的邀请可以看出皇太后心中的感激之情。

在向赫德夫人表达完谢意之后，皇太后的目光转向了卡萝尔。

“亲爱的卡萝尔，我想问你几个问题，你一定要诚实的回答我，可以吗？”

卡萝尔没有想到皇太后会这样问她，在听完了歌藜的翻译之后，她显得有些吃惊，但她还是坚定的向皇太后点了点头。

“我会给您最诚实的答案，皇太后陛下。”

“那好，我问你，你被男人背叛过吗？”皇太后不动声色的问了一个极其尖锐的问题。

仿佛有一根针在卡萝尔的心上狠狠的刺了一下，一些往事潮水般涌上了心头，又飞快的退去。

“是的，皇太后陛下。”她深吸了一口气，点了点头，迎上了皇太后的目光。

“是感情方面的还是金钱方面的？”

“都有，皇太后陛下。”

“被男人背叛的滋味很不好受，是吗？”皇太后看着卡萝尔，眼中闪过温柔的光芒，仿佛在看自己的女儿。

“是的，皇太后陛下，那滋味太痛苦了，这么多年，我都无法忘记。”卡萝尔答道。

“很抱歉让你回忆起了痛苦。”皇太后满含歉意的说道，她的慈祥神情令卡萝尔感到温暖，往事带来的痛苦也随之消解了。

“您也经历过这样的痛苦折磨吗？皇太后陛下？”卡萝尔大着胆子问了一句，吓了歌藜一跳，以至于她在翻译这句话时，犹豫了一会儿。

“我现在就在经历类似的痛苦折磨。”皇太后叹了口气，说道，“所以我才会这样问你……”

听到皇太后的叹息，卡萝尔和赫德夫人以及凯特全都吃惊的瞪大了眼睛。

“发生了什么事？皇太后