育院。

“我们到了，克拉拉。”陈伟说道，他尽可能让自己的声音显得高兴，然后抱她下车，登上台阶，拉响门铃。

那座房屋和辛蒂亚女士本人简直一个模样。它很有气派，陈设精良，但其中的东西没有一样不是怪模怪样的，就说那些扶手椅子吧，似乎里面藏着一副硬骨头，在大厅里样样东西都是坚硬、铮亮的，甚至角落里那只落地钟的圆钟面的红色边框，看上去也像严格地涂过一层清漆。他们俩被领进去的客厅铺有地毯，上面有一个方格图案，椅子也都是四方的，一只笨重的大理石钟搁在笨重的大理石壁炉台上。

克拉拉在众多僵硬的红木椅子的一张上坐了下来，用她惯常的敏捷目光朝周围扫了一眼。

“我不喜欢这儿，爸爸，”她说，“可是，我敢说，士兵们――即使是勇敢的士兵――也并不真的喜欢上战场。”

陈伟大笑起来。他年轻，爱逗乐儿，听起克拉拉的奇谈怪论从来不觉厌烦。

“噢，小克拉拉，”他说，“将来如果没人对我讲这些正经八百的事，该如何是好啊？再没有人能像你这样正经八百的了。”

“但是为什么正经八百的事情会使你这样大笑？”克拉拉要问个究竟。

“因为你说话时是那样地有趣，”他回答，笑得更厉害了。突然，他用双臂把她揽人怀中，使劲地吻她，笑声顿失，眼眶里似乎噙着泪水。

这当儿，辛蒂亚女士步人房间。克拉拉觉得，她很像她这座房屋：高大，晦暗，气派十足，怪模怪样。她有鱼一样睁大的双眼，冰冷无神，笑容可掬却漠然无情。她一看到克拉拉与陈伟，便大大地咧开了嘴，满脸堆笑。关于这位青年军官，她听到过很多可喜的情况，那是从推荐人，那位太太口中得知的。在那些情况中，她得知他是一位阔爸爸，愿意在他的小女儿身上花费大量的金钱。

“非常荣幸，能够照料这样一个美丽的前程似锦的孩子，先生，”她拉起克拉拉的手，边抚弄边说，“多洛雷斯夫人告诉过我她聪慧非凡，只要孩子聪明伶俐，在我们这样的园地里会是个宝。”

克拉拉身子苗条婀娜，就她的年龄来说，长得偏高，一张小脸蛋热情迷人。乌黑浓密的头发，只在末端鬈曲，黑色的眸子略带蓝色，不错，但那是双令人惊叹的大眼睛，睫毛又黑又长，虽然她不喜欢自己眼睛的颜色，可是很多别人喜欢。

克拉拉靠近父亲站着，聆听他和辛蒂亚女士谈话。她所以被带到这所培育院来，是因为多洛雷思夫人的两个