趴在一张芦苇编就的凉席上，间歇地从旁边一个黑色陶罐中抓出一把瓜子，然后边吃边把瓜子皮吐在左手的掌心里。灯火下，不太看得出来她的掌心是红色的；白天就看得很清楚――她的掌心呈现出淡淡的红色，像小猫的爪子。

有时实在呆不住，就跑去外面的水塘里摸肺鱼。在寨子里外，密密麻麻长了很多紫红色的植物。这种植物的叶子有大象的耳朵那么大，果实有小孩的拳头大，种子像海里的贝类，可以榨出油来；但不能吃，吃了要泻肚子。泰拉剥了许多这种植物的籽，用篾条穿起来点着照明。这些籽发出微弱、跳跃的火光，泰拉用指尖碰触着水底的淤泥，耐心地找寻鱼儿的洞穴。此时，一条蚂蟥爬上她的小腿，泰拉转身把它揪下来，突然发现自己的臀位很高（换句话说就是腿长），同时也突然觉得肚子里面好像被什么东西吃了一口――她不知道那是寂寞。她站在原地，犹豫了一会儿。后来，她的脚踩到一个肺鱼的巢穴，就把这感觉忘了。

等摸够了，泰拉就会回家去烧一大锅粥。烧得翻滚滚时再把肺鱼抛进去，肺鱼就被活活地烫死。据说这样烧出来的粥味道十分鲜美，但肺鱼不一定喜欢――它们在里面扭七扭八，死时还盘成一道螺旋纹的形状。泰拉没有一点怜悯之心；作为一个土著女人，她就是这样子做事情，没觉得有什么不对。

其实，泰拉在躬下身摸肺鱼时，还感到一些异样――突然觉得脊背凉嗖嗖的。开始时，她以为是风；接着又以为自己患了感冒，打起了摆子，就用手背贴了贴额头；但一点感觉不到烫，就没管它了。

其时，她的背后，一双亮亮的眼睛从水草的叶子的缝隙间透出光来。泰拉回头看见了乔治，笑着说：是你呀。于是，乔治不得不从水草的叶子中站了起来，一步一步，向她走去……

他们开始走向泰拉的所住――路是用红土夯实，再铺上细沙；很干净。脚踏在上面，感到柔软，有一种不真实的感觉。他走在泰拉稍后，月光下她的裙子呈现出美好的形状。他说：裙子很漂亮呀。泰拉回答说：也不是很好看。过了一会，又补充道：有点旧了。就没有再说话。

他们静默地走进她的房子，屋顶上有一道窄长之极的天窗，从东到西贯穿了整个屋顶。云彩从南往北飘移，只有短短的一瞬。从东往西，则要好几天才看不见。他们在光滑的橡木地板上坐下来，靠着野兽皮做的垫背；里面塞满了鸟的羽毛。

不知什么时候，泰拉已经把一锅粥烧了起来。肺鱼在里面挣扎着扭动，他们都没有在意（乔治并不打算