三大进步中，第一个迈上军舰甲板的是蒸汽动力系统。

铁甲舰发展的时代可以说是一个新旧冲突的时代，各种技术和思想在海军的发展和舰艇的设计上争来吵去打着拉锯战，激进的进步之后也总是会有保守主义使新技术让步与较成熟的旧技术。在铁甲舰的设计上，风帆和蒸汽机的激突，前膛炮和后膛炮的纠结，鱼雷水雷攻防中的抉择，以及曾异军突起的撞角，乃至团团转的“脸盆”战舰，探索和寻觅几乎伴随着铁甲舰发展的始末。

铁甲舰出现伊始，除了躲在高耸桅杆下的烟囱，较低的干舷和表面的装甲，战列舰的外观和它风帆时代的前辈差别不大。但是，总归是在不断发展的。本世纪六十年代左右，中央炮位舰出现，相比于之前火炮安置层为全通甲板的设计，中央炮位舰可以更有重点地敷设装甲，一方面解决了“无所不备则无所不寡”的装甲布局问题，也减轻了蒸汽机的负担，此外舰艇的重量集中于船体中部，也有利于提高舰艇的机动性。

动力系统的纠结，表现在对蒸汽机的犹豫不决和对风帆设备的难分难舍上。很大程度上也是因为往复式蒸汽机作为舰艇的动力可靠性和工作效率都有待于提高，而风帆技术早已基本成熟，因而早期的铁甲舰均保留了全套风帆设备，但是这样一来高耸的桅杆对干舷相对较低铁甲舰的稳性。尤其是横稳性造成了极大的影响，而复杂的桅杆结构也影响了炮塔（炮塔相比于舷侧炮自然是更加先进的设计）火力的发挥。风帆加炮塔的组合中曾经有一艘悲剧性的船，这就是“船长”号，她在下水后不久就倾覆在比斯开湾的风浪之中。显然，两个时代的东西相结合，打架是难免的事情。解决这一问题的最好途径就是将两者中旧时代的那一个也换成新技术下的产品。

随着系统效率的提高，水管锅炉的应用和实践的检验等，蒸汽机在时代推移中逐渐巩固了自己的地位，开始成为铁甲舰的主要动力，最终也成为了唯一的动力，螺旋桨也终于可以不用像吊舱一样整天被收起来又放下去了。

浪头接连的打来，瓦伦丁吓得闭上了眼睛，而陈伟则看着远处和“亚历山德拉”号铁甲舰同样披波斩浪前行的另外两艘地中海舰队的铁甲舰，心中充满了豪情。

此时军舰上的炮塔虽然都已经给防水油布罩了起来，但陈伟仍然能瞥见里面巨炮的英武雄姿。

他的脑海中，竟然浮现出巨炮开火时的情景来。

巨浪山一样的涌来，将一艘铁甲巨舰掀了起来，陈伟清楚的看到，战舰巨大的冲角露