父母，探看妻子，此亦人情之常。原属在所不禁，然只宜在门首问答，相离数步之地，声音务要响亮，不得径进姐妹营中，男女混杂。”距离要远，杜绝了肌肤相亲；大声说话，防止了私密交谈。比现在到深牢大狱探监有过之无不及。时人有诗云：“馆分男女泪泛滥，儿女夫妻见面难。任是金刚铁汉子，此时相对也心酸。”曾几何时。李秀成，一个孝子兼慈父，也是这样，忍着思念、扯着嗓子问候母亲和妻女们。

1855年春，在那有乖人伦的岁月宣告结束时，还有一个荒唐的句号。天国高层大发善心，允许官员可从女馆中选择多个女子为妻，由男女媒官主持，15岁到50岁的男女都在分配范围内，以抽签方式乱点鸳鸯。于是。老牛叼了嫩草，少年牵回欧巴桑。李秀成有没有去工会领年货呢？不详。

从1855年到1860年，太平天国经历了天京变乱、翼王出走、三河大捷、挥师东征等大事，李秀成地位日隆。每上一个台阶都伴随着赫赫军功：“合天侯”、“又副掌率”、“后军主将”乃至“忠王”。为公为私，他都要寻找一个可以实现天国理想的梦幻家园。清方说“三江财富尤贼所觊觎”，一幅乾隆年间徐扬所绘的民殷物阜的“姑苏繁华图”足以让太平天国的决策者们目眩神迷。于是，在李秀成个人生涯的顶峰，他和苏州结下了不解之缘。

苏州，当时中国最美丽的城市。“苏人以为雅者，则四方随而雅之；俗者，则随而俗之”，主导天下时尚，领一时潮流之所在，比后世现代之纽约东京上海亦不为过。这个城市融合了富庶和繁华，精致与优雅的奇特魔力，在这山温水软的地方，就是摔一跤，也不如别的地方疼些。

忠王扫苏常，虎视何雄哉！奉天王之命，李秀成以苏州为首府建立了苏福省，既圈下了清廷东南财赋之区，也接管了江南美女大本营。尽管“抢钱、抢粮、抢娘们儿”绝不是太平天国大军东进的官方口号，但在1860年6月忠王席卷江南后，金钱和娘们儿如潮水般涌到他的马前，差点儿将他淹没。

苏州文士懦弱阴柔无力保家，他们的勇气止于在日记里偷骂长毛。于是翻阅那一段被颠覆的岁月，一群生逢乱世的女子，如何被长毛吓得花容失色，魂归离恨天。关于长毛很黄很暴力的谣言满天飞，导致苏州妇女相约殉难自杀成风。上吊和投井是两大流行，但找死时物质准备不足，死神竟不肯显灵：其一，绳子很不结实，“两侄媳俱已悬梁，大侄媳索断跌闷，为贼救醒”；其二，井中人满为患，“朱氏侄媳带女往祠堂投井，人多不沉