在伊东佑直看来，以西乡隆盛为精神领袖所凝聚起来的萨摩武士，所表现出来的“坚贞侍魂”的精神面貌，要远胜于平民组织起来的政府军乌合之众。

虽然开战已有半年之久，但西乡隆盛麾下的萨摩军军纪严明，所到之处对平民百姓秋毫无犯，而政府军官兵，则到处都有强征扰民之举。

而西乡隆盛在弟弟征苔军首领西乡从道战殁于苔湾之后，并没有讳言他的过失，而是直言此次苔湾冒险之非，并为征苔军被俘将士归国后的不平待遇而多方呼吁，令伊东佑直感动不已。

在他和许许多多人的眼中，德高望重的西乡隆盛可谓完人。

征苔之役失败，伊东家族的两位名人兄弟――征苔军海军指挥官伊东佑磨少将和“东”号铁甲舰舰长伊东佑亨全都被免职，退出了海军，伊东佑磨追随老师胜海舟。从此隐居不问军事，而伊东佑亨在经过一番努力钻营后好容易重新被起用，但也只担任了一艘旧炮舰“摄津”号的舰长。

现在，自己和同族的伊东佑亨可以说成了敌人，但伊东佑直并不后悔。,…,

能追随在西乡隆盛麾下，伊东佑直认为自己是幸运的。

在众多的武士中间，他找回了自己。

更何况，他遇到了那个萨摩众武士都心悦诚服的乾国人――林逸青。

是这个人在众多普通的下层官兵当中，发现了自己的与众不同，将自己和自己的几位志趣相投的同袍，收进了海上奇兵队。

“你将要开创一个时代，伊东君。”林逸青第一次将那艘被命名为“苍龙丸”的人力潜水艇指给他看时，是这样说的。

“这艘潜水艇还很不完备。目前只能靠人力操作。操纵它的人，需要冒很大的风险。也就是说，除非是敢死之士。否则是不能够操纵它的。”林逸青说道，“但我敢肯定的说，未来的海战，它将是必不可少的。”

“潜水艇的最大优势，就是可以从水下发动攻击。”林逸青这样向自己解释这艘潜水艇的巨大价值，“你知道，伊东君，哪怕是象敌军‘扶桑’号铁甲舰那样坚盔厚甲的海上武士。舰体的水下部分，也是没有装甲防护的。”,…,

“我们的两艘拥有大口径重炮的铁甲舰‘比睿’号和‘金刚’号和‘扶桑’号交战多次，我们的炮弹始终无法击穿它厚厚的铁甲，但是，我能够确定，它抗不住‘苍龙丸’的水下一击。”

“‘扶桑’号带给我军的威胁极大。只要它存在一天，我军的海上通路就有可能被截断，是