542号宣布设置华族之称号：“根据公卿与武家同心、上下协同之精神。特指示今后应废公、卿、诸侯之称，改称华族。但官位仍按以前规定不予变更。”同年12月2日太政官布告第1004号又宣布设置士族称号：“前此，各藩纠正大义名分之紊乱，察海外各国之形势，奉还其封地，从而公论众议大行……各藩亦应根据维新之政体，逐渐改革。废除中下大夫士以下之称，皆称士族及卒……但所领土地一律上交，皆赐以廪米。”即以前封建贵族的称号和领地皆被废除。明治四年8月28日，太政官布告第448号再次宣布：“兹废除‘秽多’‘非人’等名称，故今后其身份、职业皆应与平民同等。”次日又在太政官布告第449号中进一步规定“因废除‘秽多’、‘非人’等名称，故一般应编入民籍，其身份、职业皆与平民同等对待。但除地税外，仍有蠲免之惯例。应重新调查，呈报大藏省。”明治五年正月29日太政官布告第29号又宣布废除卒族的称呼：“各府县惯属之卒中，旧时值班，以‘抱替’之名，予其子等以俸禄，已自然形成世袭之情况，今后可列为士族，并呈报大藏省备案。但其俸禄，可按惯例发给。但只限一代顶替值班者，按新规定应使之为平民，其俸禄则按以前之规定发给。”这一系列改革，在一定程度上改变了绝大多数人民的法律地位，同时也为宣扬人际政治关系现代化思想营造了更加宽松的舆论环境。,…,

然而，明治政府虽定下了“四民平等”的原则，却并不能从根本上消除传统的不平等现象。藩阀统治继续保持。封建性的超经济强制仍然沉重。更严重的是，长期以来实行的封建等级制度已在人们头脑中打上了深深的烙印，要在短时期内彻底扭转人民的等级观念十分困难。例如，农民阶层的旧的等级观念尤为严重，他们尽管在幕府时期处于第二等级，但实际上地位卑微，根本不知道自己的基本权利，同时也在很大程度上瞧不起地位更低的商人阶层。这种心态不仅在幕末时期十分严重。而且到明治维新后一段时期内继续保持。象有一次福泽谕吉曾故意作出蛮横无理的士族模样。吓得农民战战兢兢。连自己的马都不敢骑。而当他用和蔼的态度向他人询问时，被询问者便认为福泽谕吉是地位低贱的“大阪商人”，而表现得趾高气扬甚至蛮横无理。福泽谕吉感叹道：“古来之习惯真可怕。此等百姓只因未受过教育，便不明事理，也不知有法律。庶民如此状况实在无法。”由于长期实行封建等级制度，人们习惯成自然，争取平等的精神也丧失殆尽。…,

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