色……”曾伯函看着李绍泉，悠悠地道，“章桐真的以为，他此次出使法兰西国，是专门为皇太后索还国宝的么？”

“难道……”

“结西国以为外援，才是他想要做的！”曾伯函道，“而索宝讨好两宫，所为者，只怕也不仅仅是为了一身之飞黄腾达！”

“恩师以为，此子所图者为何？”李绍泉问道。

“现下我还揣摩不透。”曾伯函摇头道，“也许是我多虑了……”

“依学生看，此子邀宠皇室，所为者，当是欲借皇室之力，上行下效，为洋务大兴推波助澜！”李绍泉道。

“你是这么看的？”曾伯函看着李绍泉。

“恩师可以想想看，若无中枢首肯，船政只怕今日，还在造那‘非驴非马’之船。林鲲宇一介微员，能借中枢之力改弦更张，这当中的手段，学生亦感望尘莫及呢。”李绍泉道，“且此子力促法主还宝，邀宠皇室，以为晋身之阶，如此拼命做官，所图为他日能有权柄畅行已志耳。学生说句心里话，亦有此等念想。”

“你说的是，只是此子心计过深，年纪轻轻便如此精通权谋，还能时不时的给左湘农这样的人物一扇巴掌……”曾伯函说着，握紧了拳头，“只怕将来，既是治世之能臣，亦是乱世之枭雄！”

李绍泉没有说话，但是眼中却不自觉的流露出不以为然之色。

“现在下结论尚有些早。所以，章桐，你要仔细观察他。”曾伯函道，“若是其心术不正，你须要小心提防，如若是一心为国，不计名利……”曾伯函的眼中闪过一丝期许之色，“那么，人才难得！能臣也好，枭雄也罢，你都可选他做你日后的替手！”

“替手？”李绍泉一惊。

“对！替手！做大事以寻替手为先！”曾伯函说着，一只眼中竟然放出煜煜光芒来，“他若能为你的替手，三十年之内，自强中兴有望！”

听到老师的这句话，李绍泉心中波澜涌动。

“他若能为你的替手，三十年之内，自强中兴有望！……”老师的身影一下子模糊起来，声音也变得空旷起来，渐渐的远去。

李绍泉突然意识到，老师说的那个能成为自己替手的人，现在已经不在了，不由得嘶声大叫了起来。

“不！――”

李绍泉猛然惊醒，这才发现，适才是做了南柯一梦。

想到如今老师和好友全都不在了，李绍泉一时间泪流满面。

“老师……鲲宇……你们……为什么