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“小姐, 我冤枉啊小姐。”柳叶吓得连忙摇头，解释道：“奴婢按您的吩咐直接递给表少爷, 也说让他不要留着的，这么大的事情, 奴婢再粗心也不可能忘记啊！”

“那为何还有什么信筏流出来？”顾青荷也觉得柳叶没那么蠢笨，更不会联合外人害她, 她不好，当丫鬟的头一个要被发卖出去：“可有被人听墙角了？”

柳叶再次否认：“绝对没有，奴婢寻了由头才去的，旁人瞧见也怀疑不到, 表少爷晨里好在八角亭读书, 您想想, 那地方一眼扫过去有人没人一清二楚的。”

顾青荷不语, 揪着帕子焦躁的来回踱步, 甘菊听了半天，终于忍不住说道：“小姐，您说会不会是, 表少爷没听您的, 自个儿留下了？”

一语点醒梦中人, 顾青荷曾委婉问过信件如何, 表哥只说让她放心, 其他的没提到, 若真存下来并不稀奇。想到这顾青荷恨不得狠狠挠他一顿，也悔自己办事不细，竟让人落了把柄。

“表哥也真...！”顾青荷指甲都快扎进掌心了，细细回忆便来往信件内容，太出格的言语没有，那些诗句传情的，只能咬定无别的意思。

生出这事，她今日无论如何也抹不开脸再去老祖宗那请安，遣人去长松苑报病在屋里躺着，这一躺还真发了热，傍晚甘菊摸着她额头滚烫，求人请来大夫诊治开药，直到除夕还未好利落。

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除夕。

各房各院正堂外头的屋檐挂了红绸，置换上新灯笼，阖府上下均喜气洋洋，年三十儿围炉守岁，主子们按例分红包，李氏身为掌管后院的主母，提前让账房换好碎银铜钱，拿红纸包了，分门别类的摆在匣子里。

顾青竹将自己园中的丫鬟婆子聚到一起，提前把红封给她们，坐在桌边笑了脸儿说：“家里年货若有没备齐的，和颂安报过上午还能去街上再采办些。”

黄姑姑儿子儿媳抱着小孙子从庄上回府和她一同过年，心里头正高兴，道：“多谢姑娘赏赐，姑娘新年事事顺遂大吉大利。”

“黄姑姑也同乐。”顾青竹才从祖父祖母那边请安回来，屋里屋外冷热一激，腮边桃粉色更盛，比那胭脂还娇艳几分。

聊了两句，众人便欢欢喜喜散开忙各自的去了，顾青竹私下又给颂平、颂安、如意、喜乐每人一个锦囊，裁新衣时余的布料，挑着素净的让颂安抱走她们自己分分。