有一天，老工人对肖瑶的姥爷说，自己琢磨了很久，想做一个烧锯末的炉子取暖。这个想法得到肖瑶姥爷的大力支持，找熟人给他弄来了一个废弃的大铁皮油桶，老工人又找铁厂的朋友给油桶配上了炉盘和炉盖，在油桶一侧的中上部钻一个碗口大的洞，焊上十几公分长的一截铁烟囱，封入火墙中。（蓝烟交代：所谓火墙，就是中空的墙，一堵墙中间是空的，一直到屋顶处做一个出烟口，这堵墙相当于一个炉子的烟道，既最大程度保留了烟的热量，让两边屋子都暖和，又能让屋子干净没有烟味，兰州原来许多平房都盖有火墙。）桶底部中心处钻一个两公分直径的圆洞，在油桶底部再接焊一个高约五公分的底，在焊接的桶底前面开一个三公分直径的圆口，做成可以盖上和打开的点火口和封火口，样子和作用同铁炉或蜂窝煤炉下面掏炉灰的地方。

用时，先将炉盘都取下，用一根和桶底的洞口一样粗细的木棍或铁棍插入洞口放直，正好在圆桶的圆心上，将锯末装入铁皮桶，装满夯实，这时再将木棍或铁棍慢慢抽出，形成一个长圆空道直通炉门。放上炉盘，盖好炉盖，用一把刨花或一张纸点燃，从桶底的炉门塞进去，炉子就点着了。

这一大桶锯末，放开烧可以烧十小时，采暖面积可达六七十平米，若用时打开，不用时封上可以烧一天一夜。（晚上睡觉时自然是封上的，这个蓝烟亲自用过。）

老工人的发明既简单又实用，比那些烧烟煤或无烟煤的人家不光省了钱，还方便！暖和！干净！一炉锯末烧完，只有半簸箕的灰。

厂里的职工看了以后，纷纷效仿，家家都自制炉子烧起了锯末，老工人为了感谢肖瑶的姥爷，精心做了一个炉子送给他，姥爷一家在兰州生活的几年，冬天一直都用它，肖遥的母亲在回忆兰州的生活时常常跟肖遥说起它。后来姥爷工作调回西安，搬家时也舍不得丢掉它，一起带了回来。因为在西安住的是楼房，冬天有暖气，也没有地方找锯末，所以一直就在外面的门房里闲置着，肖瑶小时候见了，不知这是个什么东西，曾问过姥爷，姥爷也许是很怀念在兰州的生活，详详细细地给肖瑶讲了锯末炉子的来历和使用方法，这让当时十来岁的肖瑶留下了很深的记忆。

从王府逃走时，把铁炉留在了栖霞院，肖瑶一直想找工匠给自己做一个铁炉，后来发现这里到处都堆的锯末，灵光一闪想起了姥爷家的锯末炉子，于是画了样子让秋生找工匠去做，做好一个，肖瑶还让秋生按她写的方法试着点着用用，结果秋生说很好用，肖瑶就让秋生给店铺留了四个