我看你是从前锦衣玉食惯了！官粮有限，不吃那些野物山泉，难不成喝风饮露？你当这是游山玩水？”

“大人，”洛梨也不恼，语气依旧从容，“不知您是否留意，这一路行来，山林过于安静了。 不见獐鹿踪迹，少闻狐兔奔逃，连夜间惯常的虫鸣兽嚎，都稀落许多。昨日途经那条溪涧，岸边的芦苇疯长得异乎寻常，水边甚至还漂着未能及时冲走的兽类浮尸。”

“那又如何？这荒郊野外，鸟兽避人乃是天性！死个把畜生有何稀奇？芦苇长得旺些也要你来说道？”

杜解头不耐烦挥手，眼神却不由自主地闪烁了一下。

听她这么一说，他忆起那芦苇好似也确实比寻常见到的茂盛了些，但这就说前面有死人让他怎么相信。

“大人，鸟兽避人，确是常理。”

杜解头一听刚想松口气突然又听她道：

“禽兽之属，五感往往比人更敏锐。它们能嗅到风里极淡的腐尸之气，能感知到一片土地弥漫的病弱与死亡。所以，它们会远远逃离，将那片不祥之地划作禁区。这才有了我们沿途所见的‘异常安静’。”

“至于草木……大人可知，何以田垄需施肥，花木需培土？皆因尸骨血肉、粪壤秽物，于草木而言，乃是至肥。”

“河边的芦苇本就性喜肥水。若其根系所汲之水，上游曾浸泡或冲刷过大量未经妥善处理的腐尸败肉，水中饱含尸骸浸润出的‘肥力’，它们自然会长得异乎寻常的茂盛、油亮，更甚者会体现出不正常的青黑色泽。”

“所以民妇猜测，这鸟兽绝迹，是因恐惧死亡，草木疯长，是因汲取死亡。这一退一进，一枯一荣，皆可证明我们前面的村落，恐怕早已成死地。”

“而能造成一村之人短时间内尽数倒毙，死后又如此迅猛地影响一方水土生灵的……寻常病痛、饥荒、乃至匪祸，都难有此效。古医书有载，‘大疫之行，赤地千里，鸟兽远遁，草木反茂’。此等情状，非戾气深重、足以灭村的瘟毒疫疠，不能为。”

“若这些官爷还是觉得是我一介妇人所臆想，那么……”她话音一转，突然问了一问，“前方官道因山石坍塌而阻断，已非一日两日。附近村民若要生活，往来县城买卖，岂会任其堵塞不通？定会自发清理。可如今那路障依然如故，毫无修缮迹象。这方圆数十里，仿佛……已无人迹活动。 大人，这难道不奇怪吗？”

杜解头的脸色，终于彻底沉了下来。

再次看向洛梨的眼神，已不见最初的轻