佘曼天脸上的笑容微微凝住，眼底闪过一丝错愕与更深的恼意，但很快又被她掩饰下去。她没想到江辰会拒绝得如此直接，更没想到他会搬出“救命之恩”、“忠义信诺”这样的理由。

在她看来，利益才是永恒，所谓恩情，在更大的利益面前往往不堪一击。江辰的拒绝，要么是愚忠，要么……就是所图更大，或者与佘灵玉之间，有她尚未知晓的更紧密的联结。

她深深看了江辰一眼，那目光复杂难明，既有未能得手的遗憾，也有对江辰此人更浓的兴趣与……一丝不易察觉的忌惮。

“好一个‘忠义信诺’。” 佘曼天缓缓起身，华美的裙摆曳地，重新恢复了公主的高傲姿态，只是语气淡了些许，“既然江先生心意已决，本宫也不便强人所难。今日叨扰了。”

“殿下慢走。” 江辰起身相送，礼数周全，无可挑剔。

佘曼天不再多言，转身离去，背影依旧婀娜，却似乎带着一股冷意。她知道，眼前这个人族青年，恐怕不会轻易为她所用。但这样一个人才，若不能为己所用，也绝不能让他成为对手手中越发锋利的刀。

雅间内重归安静。江辰走回窗边，看着佘曼天的车驾消失在繁华街道的尽头，嘴角勾起一抹几不可察的弧度。

“平夫？” 他低声自语，摇了摇头。佘曼天的招揽在他意料之中，这拒绝自然也是计划的一部分。过早绑定于任何一位公主，并非他的目的。他要的，是在这皇朝博弈的棋盘上，保持相对超然的“棋手”或“关键棋子”身份，搅动风云，火中取栗，最终达成自己的目标无论是通过天蛇皇朝这条线完成试炼任务，还是……谋取更大的利益。

佘灵玉的“恩情”幌子很好用，至少暂时能抵挡住类似佘曼天这样的直接招揽。但压力，显然已经开始从不同方向涌来了。这场皇朝内部的暗战，因为他这个“变数”的加入，正变得越来越有趣。

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就在佘曼天离去，雅间门扉重新合拢的余音尚未完全消散时，房间内侧一面看似普通的书柜墙无声地向旁滑开，露出一间设计精巧的暗室。佘灵玉从中款步走出。

她今日换了一身月白色的长裙，外罩浅青纱衣，乌黑的长发松松挽起，斜插一支碧玉簪，比起平日公主朝服的华丽威严，更添几分清冷与疏离。只是那张绝美的脸上，神色复杂难辨。她走到江辰身侧，目光先是在他平静无波的脸上停留片刻，随即转向窗外，望向佘曼天车驾消失的方向，半晌，才幽幽开口，声音听不出喜怒：