究，但却下意识地避开了水镜的方向。

随着管事的声音再次响起，宁禾纵身跃上擂台，与名为赵昂的弟子相对而立。

赵昂，练气九层圆满，以刚猛的土系术法闻名，是冲击前十的热门人选。

赵昂眼中战意盎然，周身灵气翻滚，显然已是蓄势待发：“久仰，请指教。”

宁禾拱手回应，目光却不由自主地瞟向了远处的水镜。

水镜离她不算近，上面也没有人影出现，但宁禾知道有许多人在水镜后面观看，或许带着审视与评判，这让她心头的不适感愈发强烈。

很突兀的，宁禾想起了那枚刻着墨字的储物戒，想起了秘境中的互相残杀，那些被掩埋在心底的未解之事却因着一层水镜突然涌现。

“对战开始！”

管事的话打断了宁禾的思绪，赵昂已率先出手，数道厚重的土刺从擂台地面猛地窜出，直逼她的周身要害。

宁禾眼神一凝不再多想，专心迎战。

赵昂不愧是九层圆满，浑厚的灵气和娴熟的术法将宁禾围的密不透风，此人对战经验极为丰富。

时间缓缓流逝，宁禾本想继续催动金轮斩，可水镜的存在总让她心神不宁，一个念头悄悄出现。

宁禾右手依旧掐诀，脚下的凌风步却迟滞了一瞬，看似匆忙地侧身闪避却“恰好” 露出了左侧破绽。

赵昂见状眼中精光一闪，立刻抓住机会双手再催灵气，一道凝实的土黄色掌印呼啸而出，正中宁禾的左肩。

宁禾闷哼一声借着力道向后踉跄数步，嘴角溢出一丝血丝，这一掌的力道她已用灵气卸去大半，只是看起来狼狈实则仅是轻伤，并未伤及根本。

她顺势后退到擂台边缘，做出一副想继续却灵气不支受伤颇重的模样，对着管事艰难拱手：“我技不如人，认输。”

管事当即宣布：“赵昂胜，晋级前 15！”

台下一片哗然，不少支持宁禾的弟子都发出了惋惜的叹气声，宁禾走下擂台时脸上是恰到好处的遗憾，甚至还捂着左肩一副不甘却无奈的模样。

可只有她自己知道，当宣布认输的那一刻，心中那股沉甸甸的压迫感瞬间消散，取而代之的是难以言喻的轻松。

宁禾没再停留，也没去看水镜，只是低着头快步穿过人群。

人群依旧嘈杂，可她的脚步却异常坚定，虽然不知道那股直觉源自何处，也不清楚内门究竟隐藏着什么，但她知道，自己做了一个正确的选择。