牛车又走了好一阵，才找到条小溪。

这里有一片平整的草地，几棵大树洒下浓密的树荫，溪水潺潺，清澈见底。离开了那臭烘烘的地方，天气似乎都好了起来，阳光透过树叶的缝隙洒下来，斑驳的光影落在草地上，温暖而安宁。

雪耀利落地架起了小火堆。沉霄也从空间取出简易的锅具，来瑞去溪边取水，蛇弃则找了几块石头垒成简易的灶台。

丹宝带着阿木和阿叶去隐蔽的地方洗漱。

她把干净的兽皮裙放在岸边，先帮阿木清洗伤口。断臂的地方已经惨不忍睹——断裂的骨头从皮肉里戳出来，伤口周围溃烂发黑，散发着腐臭的味道。丹宝看得心里发紧，手上的动作却尽量轻柔。

还好来瑞路上备了不少草药。

阿木疼得浑身发抖，却咬着牙一声不吭。她看着丹宝小心翼翼地为她清洗、上药、包扎，忽然轻声说：“我、我以前……不是这样的。”

“嗯？”

“胳膊……不是这样断的。”阿木的声音断断续续，像是很久没有说过这么长的话，“我……我跑过一次。被抓回来……他们咬的。说再跑……就咬死。”

丹宝的手顿了顿，没有抬头，继续包扎。

阿木继续说下去，像是打开了话匣子就收不住。

她和阿叶都是鼠族的雌性。

鼠族是东大陆特有的种族，雌性生育力极强，但整体能力低下，既不能狩猎，也不能战斗，在兽世的食物链里，是最底层的存在。为了讨好更强大的部落，她们经常被当成“礼物”送出去。

她和阿叶就是这样，被部落族长送给了鬣狗兽人。

尽管她们的阿父阿母不同意，但为了部落，也没办法。

“他们……有几十个。”阿木的声音越来越低，“我们……我们要满足他们所有人。每天，每天都有……”

她说不下去了。

阿叶缩在她身边，低着头，一声不吭。

“有时候，他们还会和别的流浪兽换。”阿木的眼泪终于流下来，“用我们……换吃的，换兽皮，换什么都换……那些人更凶，更狠……”

丹宝终于包扎完了。她轻轻拍了拍阿木的肩膀，没有说话。这时候，什么安慰的话都显得苍白。

她只是默默地帮她们换上干净的兽皮裙。

同时她再一次意识到这个兽世的野蛮以及可怕。

干净的兽皮衣穿好了，两个瘦骨嶙峋的小雌性站在溪边，第一