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森林里本应该盛开美丽的鲜花，而她就是那朵最独特的存在。

他无数次在深夜独坐时，想象过若她不是斑的学生，他最喜欢的人。

若空蝉能属于自己…

每次他都强行将悸动压下，他不是普通人，他是千手柱间，是火影，是木叶村的精神支柱。

他的每个决定，都牵动着忍村的未来。

斑是他的挚友，是能与他并肩立于巅峰的天启。若他因私情动摇信任，后果不堪设想。

更何况空蝉本身便是斑最信任的弟子，若他表露心意，不仅会让她陷入两难，更可能引发千手与宇智波之间新轮的信任危机。

他将滋生的小爱，强行升华为对同伴、对村子的大爱。

他选择做空蝉的亲友，做她前行路上的支持者，而不是以男人的身份去占有她。

“所以…如果能在边境设立三个中转站，配合暗部巡逻，商路的安全性可提升至少四成。”空蝉结束陈述。

抬眼望向柱间，那双眼睛清澈而灵动，带着几分信赖与期待。

柱间深吸压下心中翻腾的情绪，露出温柔的笑容：“你的想法很好，逻辑严密，考虑周全。我会采纳，并安排资源支持。”

空蝉的目光太干净，干净得让他自惭形秽。柱间多想伸出手，抚摸她的头，由衷地赞美她的聪慧与努力。

可他不能，他不是她的师长，也不是她的亲人，更不是她可以依赖的恋人。

他的身份注定了他必须保持距离，哪怕这份距离让他痛彻心扉。

他只是抬起手，轻拍她的肩膀：“辛苦了，空蝉。你总是能带来惊喜。”

空蝉微笑点头，神情自然毫无察觉：“那就交给你了，柱间。”

门关上后，柱间独自站在门边，望着空蝉远去的背影，低声呢喃：

“如果…那天我走那条路，遇上你和板间。如果那天我没去找大名，留在千手族地。或许会不一样…”

但他没有说下去，因为有些话，永远只能埋在心底。

他是火影，是开创忍村制度的人，也是将情感埋葬在制度之下的人。

而空蝉行至拐角，一只手从后面悄然袭来。她并未惊慌，转生眼早已捕捉到来人身份。

她没有反抗，任凭那只手将自己拉进房间，门在身后无声合上。

她平静地看着扉间，他死死揽住自己的腰，将她紧紧搂在怀里。他的呼吸有些急促，眼神中混杂着渴