让板间条件反射地结了个防御印，待看清是兄长后才放松下来。

女将望见族长怀抱着空蝉踏雪而归时，檐下的风铃正被北风吹得叮咚作响。

她以振袖掩唇轻笑，眼角的细纹盛满温柔，那是一种历经沧桑后对年轻人才会流露的慈爱。

她快步拉开格子门招呼：快进来暖暖身子，浴池已放好药汤，午膳马上就准备好了。

板间在廊下擦拭着湿发，发梢滴落的水珠在桐木地板上晕开深色痕迹：我先洗了澡，大哥和姐姐去泡温泉吧。

他转身继续去整理下午启程需要收拾的行李。

温泉池中蒸腾的白雾模糊了木栅的轮廓，相邻的男女汤只隔着透光的桧木隔断，能听见竹筒接满泉水后敲击石钵的清脆声响。

千手柱间浸在热泉里，水面漂浮的寒梅瓣随波纹打转，有几片沾在他肌肉虬结的肩膀上。

这段时间...你过得怎么样他突然开口，声音被水汽浸得沙哑。

很好，一直在给避难所布置结界。空蝉将一缕湿发拢至耳后，指尖无意识地划着水面。

上个月暴雪压垮西墙，我用土遁重筑了围墙。板间采购的杂粮过剩，便分给了流民...

她絮絮说着与贵族周旋时那些暗藏机锋的茶会。当话题转向柱间时，男人将苦涩咽下喉头，转而说起扉间实验失败的糗事。

片刻后男人突然沉入水中，只露出半张脸，吐出的气泡在水面破裂的声响，代替了某些未尽的回答。

女将备好的宴席铺满整张桧木案几，牡丹锅里松茸与麸豆腐在昆布高汤中沉浮，雪蟹螯足映着琉璃盏中的梅酒折射出琥珀光。

板间狼吞虎咽的模样惹得空蝉掩口轻笑，围炉里炭火噼啪作响，柱间讲述的忍者轶事里藏着只有他们才懂的暗语。

餐后团坐围炉时，茶釜咕嘟声中。当正午阳光穿透樟子纸门，茶筅搅碎的抹茶沫还未沉底，他们已整装准备踏上归途。

出发！千手柱间高举手臂清朗的嗓音穿透薄雾，板间闻言立即绽开朝阳般的笑容：这充满活力的应答。

空蝉指着装饰鎏金的华贵马车提议：用贵族馈赠的代步工具吧，这两匹骏马...

话音未落，被他大笑着搂入怀里，温热的吐息拂过她的耳朵：我的速度可比马快！我用忍足背你，你上次坐车来汤之国花了十四个小时，我只需要四小时，就算配合板间的速度也顶多六小时。

大哥的速度最快！板间扬起笑脸：姐姐我们快出发