言辞恳切。

灵帝闻言，微微颔首，浑浊的眼中似有一丝安慰闪过。

他沉默了片刻，殿内只有灯花偶尔爆开的细微噼啪声。

忽然，他扯了扯嘴角，露出一个颇为复杂、近乎顽皮又带着浓浓讥诮的笑容，将话题陡然一转：

“你麾下那三员虎将——赵云、黄忠、张辽，这几日在洛阳城里，可真是……闹出了好大的动静啊。朕在宫里，耳朵里都快被灌满了。”

凌云心下一凛，知道正题来了。面上立刻浮现出恰到好处的“惭愧”与“无奈”，躬身道：

“陛下明鉴，此皆乃臣御下不严、约束无方之过。致使彼等行事鲁莽孟浪，惊扰京畿各营，徒惹非议，有负圣恩。臣……甘领陛下责罚。”

“责罚？” 灵帝摆了摆手，那笑容里的讥诮之意更浓，甚至带上了一丝快意，“责罚什么？朕看他们打得挺好！”

此言一出，不仅凌云微微抬起了头，眼中闪过讶异，连一直如同泥塑木雕般侍立一旁的张让，低垂的眼皮也几不可察地跳动了一下。

灵帝似乎被这句话勾起了些许精神，原本瘫软的身体微微前倾，压低了声音，那声音里充满了某种积郁已久的、发泄式的畅快：

“袁隗、何进那些人，还有他们手下养着的那群酒囊饭袋、骄兵悍将，平日里哪个不是眼高于顶，鼻孔朝天？

真以为朕深居九重，就不知道他们那点盘算、那些勾当？盘根错节，党同伐异，把持着京营要地，连朕的旨意，有时候也得在他们那里掂量掂量、打个折扣……嘿！”

他短促地笑了一声，带着刺骨的凉意，“你手下那几个，是从尸山血海里爬出来的，拳头倒是硬得很，没给朕丢脸！

这叫什么？这叫杀一杀他们的骄矜之气！灭一灭他们的嚣张气焰！什么拱卫京师的精锐？

连几个从边塞回来的将领都抵挡不住，被人打得落花流水，还有脸跑到朕面前来哭诉告状？简直滑天下之大稽！”

“陛下……” 凌云心中了然，面上却仍是那副恭谨模样，斟酌着词语，“臣等奉令行事，只是恪尽本分，督导武备，未曾想竟惹出如此风波，令陛下烦心……”

“本分？” 灵帝打断他，语气陡然转厉，但那股凌厉之气只维持了一瞬，便如同泄了气的皮球般迅速萎靡下去。

他重重地靠回软垫，随即爆发出了一阵撕心裂肺的剧烈咳嗽，那咳嗽声仿佛要将五脏六腑都震出来，脸上那点不正常的红晕迅速扩散，又转