，朕……朕的这副身子骨，怕是……怕是撑不了多久了。”

灵帝开门见山，话语直白得如同冰冷的匕首，毫不留情地刺入刘慕的心房，让她娇躯猛地一颤，瞬间红了眼眶，晶莹的泪珠在里面打着转。

“父皇！您千万别这么说！您是真龙天子，自有上天庇佑！您一定会好起来的！太医们定有办法的！”

刘慕的声音带着难以抑制的哭腔和一丝慌乱，她伸出微凉的手，紧紧握住父皇那只枯瘦如柴、布满老年斑的手。

灵帝无力地摇了摇头，轻轻挣脱她的手，摆了摆，打断了她带着哭腔的安慰：

“傻孩子……朕自己的身子，朕自己最清楚。油尽灯枯，非药石所能挽回。”

“今日叫你来，不是听这些虚言安慰的，是有至关重要的事情要托付于你，这关乎你的将来，也关乎……我大汉刘氏皇族的血脉能否存续下去。”

他停顿了一下，仿佛在积蓄着体内残存的所有力量，然后才缓缓地，一字一句地问道：“你还记得……北疆的那位幽州牧，凌云吗？”

刘慕微微一怔，随即点了点头。她虽深处宫闱，行动受限。

但凌云这个名字，以及与他相关的事迹——大破鲜卑王庭、举行震惊天下的阅兵婚礼、迫使乌桓举族归附……这些如同传奇般的故事，早已通过各种渠道传遍了洛阳。

甚至成为了宫中一些年轻宫女、宦官私下谈论的焦点。她自然也对这位年纪轻轻便手握重兵、威震北疆的州牧有着深刻的印象。

“朕与他……有过一个约定。” 灵帝的目光变得有些深远而飘忽，仿佛穿透了宫墙，望向了那片遥远的北疆。

“那是在他去岁入洛阳述职时，朕私下召见他的。朕希望……在他有生之年，能在力所能及之时，尽力保全朕的血脉，也就是你，还有你的弟弟们（指刘辩、刘协）。”

他将当时那近乎于托孤的、带着悲凉与恳求的约定，用极其缓慢而清晰的语调，一一告诉了刘慕。

刘慕听得心惊不已，纤手掩住了因震惊而微张的朱唇。

她从未想过，一向在她面前表现得或威严、或慈爱、或昏聩的父皇，竟在暗地里，在她不知道的时候。

已经为刘氏皇族可能的末路，做了如此深远、如此无奈，甚至有些卑微的安排。这完全颠覆了她对父皇的认知。

灵帝看着女儿脸上无法掩饰的震惊与恍然，嘴角扯出一抹极其苦涩的笑容：

“所以……朕年前在朝堂上