总会所在的院落经过数次扩建，规模远比初建时宏大，此刻更是车马络绎不绝。

装载着来自幽并本土、塞外乃至中原、江南货物的车辆进进出出，操着各地口音的商贾、管事、伙计们行色匆匆。

脸上大多带着忙碌与期待的神色，显见生意极其兴隆，财源广进。

凌云未让门前守卫通报，示意他们保持安静，自己则如同一个寻常的访客，径直穿过前庭，走向用于接待重要客商、处理核心事务的内堂。

刚至门口，便听到里面传来甄姜那熟悉的、带着笑意的温婉声音，似乎正与另一人相谈甚欢。

那另一人的声音则如出谷黄莺，清脆悦耳，又带着几分江南水乡特有的软糯甜润，只是此刻这甜润之中，却透着一丝难以掩饰的急切与懊恼：

“……姜姐姐，你是不知道，我兄长近来不知听了何人的撺掇，或是被那彭城曹氏许下了什么重利，竟昏了头，非要给我定下一门亲事！”

那少女的声音带着委屈，“对方是彭城曹氏的一个偏房子弟，据说……据说其人不仪貌不扬，还有些痴肥顽劣。

我前次随兄长去彭城，曾远远见过一次，实在……实在心生不喜。

可兄长却言道，曹氏乃徐州当地有数的大族，树大根深，若能联姻，对糜家今后在徐州乃至中原的生意多有助益，非要我应下不可……。

我，我心中烦闷得紧，正好与姐姐你这边有一批紧要的琉璃和“朔方烧”的交易需当面厘清细节。

便也顾不得许多，赶紧收拾行装，借口巡查北地生意，带着人匆匆北上了。好歹……好歹能躲个清静，不必日日听兄长絮叨。”

甄姜闻言，不禁抿嘴轻笑。她自是认得眼前这位明眸皓齿、气质灵动的少女，乃是徐州巨贾糜竺最为疼爱的亲妹，名唤糜贞，年方十八（在古代已是大龄剩女），正值青春妙龄。

自多年前凌云尚在潜龙之时，巡游天下至徐州，与糜竺结识，那时尚且年幼的糜贞便对那位谈吐见识皆不凡、气度远超寻常商贾子弟的年轻将军留下了极深的印象，一颗芳心悄然萌动。

这些年来，糜家与北疆的生意往来日益密切，其中很大一部分重要交易，都由这位渐渐长大的糜家小姐亲自出面，与甄姜这位凌云的正室夫人对接洽谈。

甄姜何等聪慧练达，早已从糜贞每次看似不经意的打听、以及提及凌云时那瞬间亮起的眼神中，看出了这小女儿家深藏心底、日益滋长的朦胧情愫。