此子麾下何时聚集了如此多的能人异士？其治下……其治下民心竟能凝聚、驯服至此等地步？”

袁隗不由自主地喃喃自语，第一次，对那个远在贫瘠边陲、他原本并未太过放在心上的年轻将军，生出了几分真正的、沉甸甸的忌惮。

这已不再是简单的“杀鸡用牛刀”判断失误，而是他挥刀斩下，非但没能杀死那只看似弱小的“鸡”，反而被崩卷了刀口。

那反震之力，甚至让持刀的他自己，都清晰无比地感受到了一丝侵入骨髓的寒意！

“凌云……好一个凌云！老夫……老夫倒是小瞧你了！”

袁隗眼中寒光疯狂闪烁，混杂着精心布局却一败涂地的挫败感，以及对手下势力膨胀速度远超预估的震惊。

他猛然意识到，这个在北方迅速崛起的对手，其潜力与威胁，远比他最初想象的要棘手得多，必须重新评估，甚至……需要调动更多的资源来应对。

然而，袁隗这边的惊怒与挫败尚未完全消化平复，另一场更加直接、更加凌厉的“回礼”，已如同隐藏在阴影中的利刃，悄无声息地抵近了他的咽喉。

是夜，月黑风高，浓重的乌云彻底吞噬了星月之光，洛阳城陷入一片深沉的黑暗与寂静，唯有打更人单调的梆子声偶尔响起。

剑师王越，于自己在洛阳城中的隐秘居所内，接到了凌云通过特殊渠道送达的密信。

他于灯下细细阅罢，那双阅尽沧桑、洞悉世情的眼眸中，骤然爆射出两道如同实质的精光，没有丝毫犹豫。

对于这位早已认凌云为主、将一身傲骨与绝世剑术皆托付于明主的帝师而言，主公之命，便是他行动的最高准则，无需问缘由，只需问目标。

他并未如寻常刺客般穿戴便于隐匿的夜行衣，依旧是一身毫不起眼的深灰色劲装，将周身气息收敛到极致。

凭借着他那已臻化境的轻身功夫，以及对袁府内部布局、哨位轮换、甚至某些只有核心人员才知道的隐秘路径的了如指掌（昔日多次受邀至袁府演武、作为贵宾护卫指导，早已将这座府邸的虚实摸透）。

王越的身影如同真正融入了这浓稠的夜色，化作了一道无质无形的青烟。

他轻而易举地避开了所有明哨暗岗，甚至从两名交错而过的巡逻护卫那狭窄的视线死角中一掠而过。

衣袂未惊尘埃，悄无声息地潜入了这座被誉为“铁桶”般的袁府最深处，精准地找到了袁隗的寝居之所。

此刻的袁隗，因白日接到