张合，字儁乂，河间鄚人。

他并非生于钟鸣鼎食之家，也无显赫门第可依仗，乃是实实在在的寒门子弟。

幼时家贫，全凭着一身天生的勇力与在乡野争斗中磨练出的几分机敏谋略，逐渐在河间那片尚武之地闯出了些许名头。

一次偶然的机会，他替袁家的一支重要商队化解了一场匪患，其临危不乱的胆识和干净利落的身手被带队的主事看在眼里。

上报之后，竟得了袁氏的赏识，被纳入麾下，从一个看家护院的武师，逐步擢升为掌管部分袁氏私兵、负责重要商路护卫的小头目。

这份知遇之恩，对于出身草根、空有抱负却无门路可投的张合而言，不啻于久旱甘霖，重若泰山。

在等级森严的世道里，袁家给了他一个安身立命、甚至可能出人头地的台阶。

因此，他对袁氏，尤其是对他有直接提携之恩的袁隗一系，怀有深深的感激与忠诚。

在袁氏门下当值的日子里，他耳濡目染，听多了关于北方那个迅速崛起的将领——凌云——的种种“劣迹”。

在袁氏门人有意无意的渲染和私下议论中，凌云的形象被刻意塑造成一个居心叵测、拥兵自重的边陲军阀，一个潜在的巨大威胁。

他们常以忧国忧民的口吻议论，言说凌云在朔方、幽州等地如何擅权专断。

架空乃至排挤朝廷正式任命的官员，如何苛待、打压当地的世家大族，侵夺其田产利益。

更有人信誓旦旦地暗示，凌云与塞外胡虏暗通款曲，以战养战，故意制造边患以巩固自身兵权，其心可疑，其行可诛。

甚至不乏有声音压低嗓子，神秘兮兮地断言凌云野心勃勃，早有“不臣之心”，其在北疆所行的种种“仁政”。

不过是收买人心、笼络无知百姓的伪善之举，目的是为了积蓄力量，以待天时。

这些言论，初时张合还将信将疑，但听得多了，尤其是在袁氏那种看似客观实则引导性极强的氛围下。

他心中自然而然地对那个素未谋面的“凌将军”生出了强烈的不满与深深的警惕。

他张合虽位卑职小，却也读了些史书，知晓忠义二字，内心深处认为。

若凌云真如袁公门下所言，是此等祸国殃民的“国贼”，那么为了朝廷安稳，为了天下苍生，确实该除。

因此，当袁隗通过心腹秘密找到他，赋予他这项潜入朔方、作为“暗子”伺机而动的重任时。