三日光阴，轻盈得如同指缝间流过的细沙，又似檐下倏忽掠过的燕影，转瞬即逝，不留痕迹。

这三日，凌云当真彻底放下了征北将军的威仪与重担，将身心全然沉浸于后院的方寸天地之间。

他不再是那个执掌生杀、号令千军的统帅，仅仅是一位守着妻儿、享受着天伦之乐的普通男子。

他伴着甄姜处理家务，听她温言细语地述说府中大小开支、仆役调度，那寻常的琐碎里，透着家的安稳；

他将咿呀学语的幼子凌恒高高举起，又轻轻放下，看着那小小的身影在铺着青石板的地面上摇摇晃晃、跌跌撞撞地学步。

不时用下颌新冒出的、微带扎意的胡茬去轻蹭儿子柔嫩的脸颊，引得孩子发出银铃般清脆快活的笑声，那笑声仿佛能驱散世间一切阴霾；

他也会与大乔对坐于窗明几净的小轩，棋盘上黑白子交错，手边清茶氤氲着袅袅香气，无需多言，只在落子与品茗的间歇，交换一个默契的眼神，便已胜却千言万语，那份静谧的温柔，足以抚平所有焦躁；

对于产后尚显虚弱的来莺儿，他更是关怀备至，亲自查看汤药，守在榻边，看着女儿思征那小小的、几乎一天一个模样的小脸。

看着她无意识地吮吸手指、蹙眉或舒展的细微表情，心中充满了初为人父（再次）的新奇、激动与一种难以言喻的、恨不得将天下至柔都给予她的疼爱；

即便是对新入府、尚带几分生疏与不安的貂蝉，他也未曾冷落，耐心与她谈及音律歌舞，询问她饮食起居是否习惯，言语温和，目光鼓励，试图让她更快地融入这个大家庭。

这三日，没有堆积如山的军报文牍，没有亟待决断的杀伐之事。

有的只是寻常夫妻的耳鬓厮磨，父子天伦的嬉戏玩闹，一种近乎奢侈的、平静而温馨的烟火气息，让凌云几乎沉醉其中，险些忘却了三天之后，等待着他的将是漠北的朔风与染血的黄沙。

第四日，终究还是来了。

黎明前的黑暗最为深沉，朔方城尚在沉睡，万籁俱寂，只有打更人悠长的梆子声偶尔划破寂静。

然而，凌云所居的后院却已灯火通明，烛光与廊下的灯笼将院落照得亮堂，却也映照出一种无声的沉重。

在几位夫人的环绕下，凌云如同一个被精心装扮的出征武士，沉默地接受着这离别前的最后仪式。

他褪下了那身舒适的家常广袖便服，冰冷的铁甲部件被一件件拿起，贴合在他温热的躯体之上。