处理完与王越那桩关乎未来暗影布局的要事，凌云心中一块沉甸甸的大石总算安然落地，步履也随之轻快了许多。

他穿行在洛阳午后略显喧嚣的街巷，阳光透过稀疏的云层洒下，在他眼中，这座帝都的轮廓似乎都清晰明朗了几分。

刚踏入英雄楼那尚在修葺中的后院，便见邹晴正领着十名男女肃立等候。

这十人，男女老少皆有，年纪大的约莫三十出头，年纪小的不过十五六岁，身上穿着虽仍是粗糙的旧衣，却都被浆洗得干干净净，不见污渍。

他们个个神色拘谨，低着头，双手不安地绞着衣角，眼神怯怯地偷瞄着周遭的新环境，那目光中混杂着对未知命运的茫然、一丝微弱的期盼，以及深植于骨的卑微。

见到凌云回来，邹晴连忙快步上前，敛衽一礼，声音清晰而恭谨地禀报：

“将军，按您的吩咐，人已从牙行买回来了。都仔细查问过身世背景，皆是清白人家出身，或因天灾，或因战乱，或因家道败落，不得已沦落至此，签了奴契。”

她侧过身，伸手指向人群中较为突出的几人，“这两个女子，一个叫春杏，一个叫秋菊，先前都在西市一家小酒肆的后厨帮过忙，洗菜、烧火都做得；

这三个男子，张五、李七、赵九，也曾在不同的食铺做过帮工，有些底子；还有这两个，”

她指向一对看起来较为结实的兄弟，“王大、王二，原先在城外的肉铺帮工，宰杀牛羊、分割肉块都颇为熟稔，尤其对处理羊肉很是在行。”

凌云的目光缓缓扫过这十张陌生的、带着惶恐与不安的脸庞。

他们感受到这位年轻主人那平静却极具穿透力的目光，都下意识地将头垂得更低，身子控制不住地微微发抖，仿佛等待最终的审判，不知接下来是福是祸，是打骂还是驱使。

“都抬起头来。”凌云的声音响起，并不如何洪亮，却带着一种自然而然的威严，清晰地传入每个人耳中，不容置疑。

十人惴惴不安地，仿佛用尽了全身力气，缓缓抬起头，目光畏缩地迎向凌云。

凌云逐一审视着他们的面容，从那饱经风霜的皱纹到尚带稚气的眉眼，随即朗声开口，声音沉稳地回荡在后院之中：

“过去的苦难，非尔等所愿。从踏进这英雄楼起，往日种种，譬如昨日死，一概既往不咎！”

他顿了顿，目光变得锐利，“在这里，你们只需记住两点：第一，绝对服从邹晴姑娘的一切安排与指令，她的话