与干净的饮水一同被迅速分发到一双双颤抖的手中。

一碗滚烫的、算不上多么美味的稀粥下肚，那暖意仿佛才真正驱散了骨髓里的寒意，许多归来者捧着空碗，呆呆地看着周围忙碌的汉家军民，泪水再次涌出——他们才仿佛真正相信，自己确实已经脱离了那片苦海，真真切切地，踏在了大汉的土地上，呼吸着自由的空气。

他们不约而同地，将目光投向了高台上，那位一直默默注视着这一切、身形挺拔的年轻将领——凌云。不知是谁先带头，朝着那个方向，重重地跪了下去，紧接着，如同被风吹倒的麦浪，成千上万的归来者匍匐在地，用尽力气，泣不成声地发出他们最真挚的呐喊：

“谢凌将军活命之恩——！”

“凌将军公侯万代——！”

“谢将军……谢将军让我们重回故土啊——！！”

那悲怆而磅礴的声浪，汇聚成一股无形的、撼人心魄的力量，直冲冬日苍茫的云霄，深深震撼着在场每一个人的心灵。

凌云见状，快步从高台上走下，亲自上前，用力扶起面前一位激动得几乎站不稳的老者，他的声音沉凝，却带着一种奇异的安抚力量，清晰地传遍了相对安静下来的前方区域。

“归来便好！此处，便是家！朝廷未曾忘却尔等，我凌云在此立誓，必倾尽全力，为尔等重建家园，让你们能在这片土地上，重新安居乐业！”

此言一出，更是如同在滚油中泼入冷水，瞬间引动了更强烈的反应。哭声、感恩声、叩拜声再次震天动地。

这一幕，被随行的文书以颤抖的笔触详细记录在竹简之上，也被所有在场的朔方军民深深烙印在心底。

凌云“爱民如子、一诺千金”的声望，在这一刻，于无数血泪见证下，达到了前所未有的顶点。这份声望与故事，必将随着南来北往的商旅、流民的口耳相传，如同长了翅膀般，迅速传遍并州，乃至更遥远的中原腹地。

几乎与此同时，一封以八百里加急速度送出的、来自晋阳刺史府的捷报，也一路驰骋，将这个消息带往了帝国的中心——洛阳。

数日后的洛阳皇宫，德阳殿内，朝会之上。当大将军何进手持笏板，越众而出，朗声宣读并州刺史丁原呈报的奏疏。

言明朔方郡守凌云，未费朝廷一兵一卒，未耗国库一钱一粮，仅凭外交斡旋与边贸手段，便成功从南匈奴于夫罗部换回被掳汉民三万余人，并已着手北上，收复、治理废弃多年的五原郡，以为安置流民之所时。