十日后，稒阳塞外，那片饱经风霜的荒原之上。

当第一条蹒跚、模糊的人影，如同从大地褶皱中挣扎而出，出现在遥远的地平线上时，早已等候在临时设立的接应营寨外、翘首以盼了许久的朔方军民，瞬间爆发出震耳欲聋的沸腾欢呼！

然而，这欢呼并未持续太久。随着那条黑线逐渐靠近、拉长，最终化作望不到尽头的人流，当归来者们那褴褛的衣衫、枯槁的面容、蹒跚的步伐清晰地映入眼帘时。

沸腾的声浪仿佛被一只无形的大手扼住，迅速化作了一片低沉的、压抑不住的啜泣和一声声源自血脉深处、撕心裂肺的呼唤。

归来的队伍，缓慢得令人心焦。他们大多衣不蔽体，仅以破布碎皮勉强遮身，长期的营养不良与过度劳作，在他们脸上刻下了深深的沟壑，眼神大多空洞而麻木，那是被无尽的苦难和绝望长期侵蚀后的痕迹。

然而，当他们浑浊的目光，越过荒原，终于真真切切地望见那象征着故国疆界、曾无数次在梦中出现的汉家烽燧时，那麻木的眼底，骤然迸发出一丝微弱的、几乎不敢置信的、却又无比灼热的光芒。

他们走得有快有慢，身强力壮些的，搀扶着步履维艰的老人；瘦弱的母亲，用尽最后力气紧抱着怀中同样瘦小的婴孩；许多人只是凭着本能，相互依靠着，向前挪动。

这支队伍拖得极长，沉默而缓慢地移动着，像一道流淌了太久、已然混合了血泪与希望的河流，终于找到了归海的路径，执着地、义无反顾地汇向那魂牵梦萦的家的方向。

“爹——！娘——！不孝儿……不孝儿回来了啊！！”

一个看起来比实际年龄苍老许多的中年汉子，在看清营寨前那些熟悉又陌生的汉家衣冠后，精神仿佛瞬间崩溃，猛地扑倒在地，用尽全身的力气，将额头重重磕在冰冷而亲切的故土上，发出野兽般的嚎啕大哭，仿佛要将十几年的屈辱与思念尽数倾泻。

“小妹！是小妹吗？！你……你还认得我吗？我是你大哥啊！当年你被掳走时，才这么高……”

一个身着朔方军制式皮甲、面容黝黑的军士，再也抑制不住，红着眼眶冲上前去，一把抓住一个正茫然四顾、神色惶恐的妇人的手臂，声音颤抖得几乎不成语句，急切地在她脸上寻找着记忆中的痕迹。

“娘亲……我……我回来了……”一个看起来三十许，却鬓角已见霜色的女子，踉跄着奔到一位被家人搀扶着的、白发苍苍的老妪面前，“噗通”一声跪倒。

那老妪