人！”卢植抚着花白的长须，畅快地笑道，语气中充满了长辈对杰出晚辈的认可与提携之情。

“伯喈（蔡邕）已无罪一身轻，虽因袁隗等人作梗，暂未能奉召回朝，但在朔方有你这位弟子悉心照应，无人再敢欺辱，正好可以避开洛阳这是非之地，潜心学问，着书立说，亦不失为一桩乐事。”

“而你这朔方郡守之位，也已正式落定，圣旨不日便会下达！总算不负伯喈临终所托，也不枉你此番深入洛阳，多方筹谋、辛苦周旋！”

凌云闻言，饶是他心志坚定，此刻也不禁心中大喜过望，一股热流涌遍全身！这无疑是他此番洛阳之行最为核心、也是最大的收获！

他立刻起身，整理衣冠，对着眼前这位为自己之事殚精竭虑、在朝堂之上奋力争取的师长卢植，深深一揖到地，情真意切，声音带着一丝不易察觉的激动。

“多谢卢公！此番若非卢公在朝堂之上竭力周旋，仗义执言，乃至不惜与袁氏等世家据理力争，云一介白身，绝难有此机遇！此恩此情，重于泰山，云必铭记于心，永世不忘！”

卢植面带微笑，坦然受了他这一礼，随即虚扶一下，笑道：“你我之间，乃至与伯喈之间，早已不必如此客气。你能有今日，固然有老夫与伯喈举荐之力，但归根结底，是你自身确有安邦定国之才，匡扶社稷之志！如今能执掌朔方，于国于民，皆是幸事。望你莫负朝廷重托，莫负伯喈与老夫之殷切期望，在那北疆之地，做出一番事业来。”

核心目标既已达成，洛阳这权力漩涡中心，已无久留之必要，甚至多留一日，便多一分未知的风险。凌云当机立断，决定即刻开始准备，尽快返回朔方，主持大局，将郡守权力牢牢掌握，并着手实施自己的计划。

然而，在即将离开这座繁华与危机并存的帝都之前，他的心中，却不由自主地萦绕起两道各具风姿的倩影。

他决定，必须去见一见司徒王允府上的貂蝉，亲自、当面地向她辞行，了却一桩心事。同时，他也想起了那夜在芳泽阁，那位曾轻声询问他归期、眼眸中带着复杂情感的来莺儿，既然承诺过若定下行期便告知于她，自当守信。

于是，他派出一名稳妥的随从，前往芳泽阁，告知自己即将离开洛阳的消息。

然而，派去的人很快便返回卢府，带回了一个让凌云瞬间愕然、半晌无言的消息：来莺儿姑娘，就在昨夜，已倾尽自己多年的所有积蓄，用重金为自己赎得了自由身，仅带着一名贴身的忠心丫鬟，悄无声息地离开了芳泽阁