从大将军何进那戒备森严、灯火通明的府邸中归来，夜色已深，卢府内一片静谧。

凌云并未耽搁，径直前往卢植的书房，将晚间与何进会面的详细经过，包括何进在席间的态度、言谈，尤其是对支持卢植等人提议所表现出来的明显倾向与承诺，都毫无保留、一五一十地详尽告知了这位亦师亦友的长者。

卢植端坐于灯下，凝神静听，手指下意识地捻着颌下花白的长须，眼中时而精光闪动，时而陷入深思。

待凌云陈述完毕，他沉吟片刻，缓缓开口，声音低沉却带着一股不容置疑的力量：“好！何遂高（何进字）既然已然松口，给出了这般明确的信号，那么此事便不再是空中楼阁，凭空臆想，而是真正多了几分切实的把握！”

他目光炯炯地看向凌云，继续道，“时机稍纵即逝，正当趁热打铁！明日早朝，老夫便再次上书，郑重其事地重提伯喈（蔡邕）因修史之责卸任朔方，以及由你这位德才兼备之人接掌朔方郡守之事！”

“此次，有了何进可能的首肯与支持于后，即便太傅袁隗等人再想如之前那般，以‘资历’、‘制度’等陈词滥调极力阻挠，也不得不仔细掂量掂量其中的分量与后果了！”

凌云闻言，心中稍定，知道一切正在按照自己设定的计划稳步推进，甚至比预想的还要顺利一些。然而，他此刻全然不知，就在他于何进府中运筹帷幄、借势布局之时，两股因他其人其文而悄然兴起的暗流，正在洛阳城另外两个截然不同的角落里，汹涌地酝酿、汇聚。

芳泽阁深处，那间素来以雅致奢华闻名的、属于头牌清倌人来莺儿的香闺之内，此刻已不复往日丝竹管弦的隐约喧嚣与笑语盈门，反而透着一股异样的、近乎凝重的宁静，以及一种破釜沉舟般的决绝气息。

来莺儿独自一人坐在那张镶嵌着玳瑁与螺钿的精致妆台之前，昏黄的铜镜中，清晰地映照出一张卸去了所有精致妆容、铅华尽洗的脸庞。

尽管素面朝天，却依旧难掩那得天独厚的绝色基底，眉不描而黛，唇不点而朱，肌肤细腻如初雪。

只是，此刻这张足以令百花失色的脸上，不见了惯常用以应对各方宾客、维持生计的柔媚浅笑与恰到好处的风情，取而代之的，是一种深沉的、混合着听闻宏文后的巨大震撼、对作此文者难以抑制的倾慕，以及最终下定决心、斩断后路的毅然与决然。

她的纤纤玉手中，紧紧攥着一份墨迹犹新、被她反复摩挲以至于边缘微微起毛的笺纸。上面，正是她命人精