，卢植内心显然经历着激烈的挣扎。最终，他长长地、仿佛耗尽了全身力气般叹了口气，眉宇间的皱纹似乎更深了，整个人在瞬间苍老了几分。

他抬起眼，目光复杂地看向凌云，其中有无奈，有挣扎，也有一丝为了更大目标而不得不做出的妥协：“何进虽粗鄙不堪，好歹是外戚，名义上总归是朝臣，与之往来，尚在……尚在可接受范围之内。而那些阉宦……”

他语气陡然变得凌厉，带着毫不掩饰的厌恶，“哼！一群谄媚惑主、祸国殃民之辈！与之结交，无异于饮鸩止渴，污浊清名！若……若实在别无他法，被逼入绝境……”

他艰难地，几乎是从牙缝里挤出话语，“或可尝试接触何进一系之人，但需万分谨慎，步步为营！且绝不可与宦官有所牵连！此乃老夫底线，亦是士人风骨所在！”

他的话语中充满了痛苦的挣扎，但为了应对未来可能的大变，为了那个更大的局，他终究还是违背了部分原则，做出了极其艰难的建议。

凌云心中了然，卢植的底线与坚持就在于此。他面色一正，郑重地点了点头，承诺道：“卢公良苦用心，晚辈明白，心中感佩。请卢公放心，晚辈行事自有分寸，绝不敢让卢公清誉因我而有丝毫蒙尘。何进这条路，晚辈会仔细思量，设法寻机试探，定当谨慎为之。”

正事谈完，书房内凝重紧绷的气氛稍稍缓解。凌云想起晚上的安排，便对卢植说道：“卢公，今晚司徒王允王大人府上有一场诗会，邀请了晚辈，晚辈打算前去见识一番。”

卢植闻言，略显诧异，捋了捋胡须，但随即点了点头：“王子师（王允字）？他素有清名，为人刚正，倒是常举办此类文会，洛阳城中不少清流士子、年轻才俊常往之。你去看看也好，多结识些人，开阔眼界，于你日后并非坏事。只是……”

他顿了顿，眼中闪过一丝精光，提醒道，“王允此人，性情刚直不阿，然其心思缜密，非是寻常迂腐文人，你与之交往，需把握分寸，言语谨慎。”

“多谢卢公提点，晚辈记下了。”凌云恭敬应道。

又与卢植闲聊了几句朝中趣闻和学问上的事，见卢植面露倦色，凌云便适时起身告辞了。

待凌云离开后，书房内重归寂静，唯有檀香依旧袅袅。卢植独自一人坐于案前，并未立刻处理公务，而是望着那跳跃不定、明灭闪烁的烛火，怔怔出神。

脑海中反复回想着凌云今日的表现——面对挫折与阻力时的异常淡定与从容，寻求变通路径时的果决与敏锐