虎般的汉子独自对抗数十人；

有说清晰地听到了弓弦震响，却连放箭者的影子都没看到；还有的则被那突如其来的杀戮吓破了胆，语无伦次。

最终，郡府只能草草将此事归结为“不明身份的流窜江湖巨寇”所为。所有的线索，到了这里，仿佛撞上了一堵无形的墙，彻底中断。

刘崇空有太守之权，坐拥一郡之力，面对这桩无头公案，除了将几个负责治安、巡查的倒霉下属重责泄愤，以及发出几张注定效果寥寥、连画像都模糊不清的通缉乔公、张昭的海捕文书外，竟一时束手无策。

他只能困守在森严的府邸之内，捶胸顿足，哀叹自己命运多舛，断子绝孙，更将无尽的怨恨投向了那“多管闲事”、神龙见首不见尾的“贼人”，其怒火炽烈，却无处发泄，只能徒劳地灼烧着自己。

就在刘崇还在庐江郡城内无能狂怒、徒劳地撒下大网之时，另一边，由典韦亲自护卫的乔公一家与张昭，凭借着凌云事先规划的精密路线和一路上的高度警惕、昼伏夜出，已经巧妙地避开了所有可能的盘查与追索，安然渡过了波涛滚滚、作为南北天堑的黄河，正式进入了并州地界。

到了这里，基本算是脱离了刘崇势力的直接影响范围，距离最终的目的地——朔方郡，已然越来越近。

感受着北方迥异于江南的干燥空气与辽阔风景，乔公与张昭那一路悬在嗓子眼的心，总算放下了一大半。旅程的艰辛，远比不上心灵卸下重负的轻松，他们对那位仅数面之缘、却敢行惊天之事、并安排下如此周密后路的凌云将军，其感激之情与对其麾下执行能力的深深信服，与日俱增，已然刻入骨髓。

而几乎在同一时间，凌云与太史慈驾着那辆看似普通、内藏玄机的马车，一路向南，风尘仆仆，穿越了豫州大地，终于在这一年的夏末秋初，凉风渐起的时节，抵达了荆州的北疆重镇，被誉为“帝乡”的——南阳郡。

此时，正是公元183年的秋天。表面上，大汉疆域内尚算平静，然而，一场足以撼动国本、席卷八州的巨大风暴——黄巾起义。

正在帝国肌体的最深暗处疯狂地酝酿着，距离其彻底爆发，只剩下不足一年的时间。此时的南阳郡，作为光武帝刘秀的龙兴之地，尚且维持着一种暴风雨前的宁静与畸形的繁华，人口稠密，商旅往来，文化昌盛，世家大族林立，仿佛一片世外桃源。

然而，凌云此行的目标，绝非沉浸于这表面的歌舞升平。他心中始终萦绕着一个名字。

一个在原