儿心中……是欢喜的，亦是骄傲的。”她抬起头，努力在脸上绽开一个尽可能温柔、却依旧带着一丝凄婉的笑容，那笑容比哭泣更让人心疼，“姜儿别无他求，只盼夫君此行，诸事顺遂，早日功成，然后……平平安安地归来。”

凌云心中最柔软的地方被狠狠触动，他不再多言，只是重重地、紧紧地握了握她的手，仿佛要通过这力道传递自己坚定的承诺：“等我回来。待我归来之日，必不再让你我承受这般分离之苦。”

他环顾了一下这座承载了他短暂幸福时光的庄园，对前来送行的甄逸及甄俨、甄尧等甄家核心众人，郑重地拱手道：“岳父大人，诸位，凌风就此告辞了！姜儿……便托付给大家照料了。”

甄逸神色复杂，花白的胡须在晨风中微颤，眼中既有对爱女即将独守空闺的不舍与心疼，也有对凌云这个女婿未来前程的深切期待与一丝隐忧，他郑重回礼，声音沉稳：“贤婿放心前去，家中一切，自有老夫看顾。前程险阻，务必……珍重。”

不再多言，也无须再多言。凌云最后深深看了一眼那强忍泪水、身影在晨光中显得有些单薄的甄姜，仿佛要将她此刻的模样烙印在灵魂深处。随即，他利落地翻身上马，坐稳之后，一勒缰绳，压下心中翻涌的离愁别绪，沉声下令：“出发！”

清脆而有力的马蹄声顿时打破了清晨的宁静，队伍如同离弦之箭，沿着官道，向着南方疾驰而去，很快便化作了远处一片模糊的烟尘，最终彻底消失在道路蜿蜒的尽头。

甄姜一直怔怔地站在原地，任由清晨的寒风吹拂着她的裙摆和发丝，目光固执地望着队伍消失的方向，直到那里再也看不到任何影子，那强忍了许久的、滚烫的泪水，才如同断了线的珍珠般，无声地、肆意地滑落冰凉的脸颊。

离开了甄家这处短暂的温柔乡，队伍少了女眷的拖累，全员皆是精悍骑手或驾驭着几乎空载（主要装载必要物资和剩余的、作为“敲门砖”的琉璃珍品）的马车，行程速度果然提升了数倍。

凌云将那一丝对娇妻的愧疚与思念深深埋入心底最深处，目光重新变得如同出鞘利剑般锐利而坚定，充满了对前路的审慎与征服欲。他的下一站，目标明确——正是那名士辈出、冠盖云集、素有“天下之中”、“文风鼎盛”美誉的豫州颍川郡！

路线在他心中早已勾勒清晰：自冀州中山国毋极县出发，一路向南，经赵国、魏郡，进入司隶校尉部辖下的河内郡，然后择机自孟津或小平津等重要渡口，设法渡过波涛滚滚的黄河天险，便可