马蹄踏破朔方城清晨的宁静，凌云一行人风尘仆仆，终于返回了这座日益显露出勃勃生机的郡治。

他并未先行返回自己那座由原王家大院改建、略显简朴的将军府，而是径直带着甄姜，前往郡守府谒见蔡邕。

于公，蔡邕是朝廷正式册封、名正言顺的朔方太守，是他名义上的上官，收复临戎、安定地方此等军政大事，理应在第一时间当面禀报；于私，蔡邕是他的授业恩师，对他有知遇提携之恩，这份尊敬与亲近，更非寻常上下级关系可比。

如今的郡守府，虽比不得中原大郡的雕梁画栋、富丽堂皇，但经过数月修葺整顿，已然比初来时那破败景象气派了不少。

青砖垒砌的院墙高大整齐，朱漆大门虽略显斑驳却擦拭得干净，门前守卫的兵士甲胄鲜明，眼神锐利，透着一股凛然不可犯的威仪，总算有了几分统辖一郡之地的官署气象。

蔡邕正在他那间堆满竹简、帛书，弥漫着淡淡墨香与陈旧书卷气息的书房内，伏案整理着一些古籍残卷。

闻听亲随禀报，言说凌云已然归来，此刻正在府外求见，更提及随行者中竟有一位陌生姑娘，老人家那饱经风霜、刻满智慧纹路的脸上，不由闪过一丝恰到好处的讶异，随即，这讶异便迅速化为一种了然于胸的、带着几分戏谑与玩味的深邃笑容。

“学生凌云，拜见老师！”凌云迈步进入书房，对着书案后那位清癯矍铄的老者，恭敬地躬身行了一个弟子之礼。甄姜也紧随在他身后，依着大家闺秀的礼仪，姿态优雅地盈盈下拜，声音清越如泉：“冀州甄氏甄姜，拜见蔡公，问蔡公安好。”

蔡邕那双洞察世事的睿智目光，先是落在凌云身上，仔细端详了片刻，见他虽面带风霜之色，但眼神明亮，气度沉凝，更胜往昔，不由赞许地点点头。

抚须笑道：“乘风一路辛苦了！临戎之事，元叹（顾雍）前日已有快马详文呈报，你做得好！兵贵神速，动若雷霆，更难得是心存仁义，懂得收服人心，那李进勇冠三军，你能得其倾心投效，实乃我朔方之大幸，你之臂助也！”

他笑声爽朗，回荡在书房内，显然对凌云此番临戎之行的成果，无论是军事上的果决，还是政治上的手腕，都感到极为满意。

随即，他那双饱含阅历的目光，便自然而然地转向了凌云身后的甄姜，带着几分审视与好奇，上下打量了一番。

甄姜虽经长途跋涉，眉宇间带着一丝难以掩饰的疲惫，但她那与生俱来的大家风范，那份浸润在骨子里的