家那如同巨兽般贪婪的粮仓。

当仓门被轰然打开时，即便是见惯了黑牛寨积蓄的凌云，也不由得为眼前的景象动容——那一个个巨大的、如同山丘般垒起的粮囤，里面满满当当的都是金黄的粟米、饱满的麦粒，以及大量的豆粕杂粮，其数量之巨，粗略估算，竟足够全城现有百姓放开肚皮食用一年有余！

而这些粮食，其中绝大部分，本就是狼、木两家通过苛捐杂税、强取豪夺、巧立名目，从无数百姓口中生生抠出来的活命粮！

“取之于民，今日便用之于民！”凌云站在那散发着谷物陈腐与霉变气息的狼家最大粮仓前，声音沉静，却带着一种不容置疑的力量，对随行的李进、王焕以及几位临时找来的、面相老实的里正说道，“立刻组织可靠人手，于城内东西南北中五个交通便利之处，设立施粥点！”

“架起大锅，点燃灶火！所有家中断粮、无米下锅的百姓，无论老幼妇孺，皆可前来领取！按人头登记，务必确保每人今日都能领到足以果腹的粥食，并可酌情发放少量粮食，助其渡过眼前难关！”

命令如同插上了翅膀，迅速传遍全城。士兵们挽起袖子，与一些闻讯后鼓起勇气前来帮忙的青壮百姓一起，将一袋袋沉甸甸的粮食从阴暗的仓库中扛出，搬上临时征用的车辆。一口口行军大锅被支起，干柴在灶膛里噼啪作响，熊熊火焰舔舐着锅底。当清澈的泉水与金黄的粟米一同倒入锅中，随着温度的升高，一股久违的、属于粮食的、温暖而踏实的香味，开始如同无形的精灵，顽强地钻出粥棚，弥漫在临戎城仍然带着血腥与恐惧气息的空气里。

起初，百姓们只是远远地观望着，聚集在街角巷尾，眼神中充满了长期压抑下的疑虑、恐惧与难以置信。他们窃窃私语，不敢靠近，仿佛那粥棚是另一个陷阱。

直到有几个实在饿得奄奄一息的老人，被家人搀扶着，或者几个面黄肌瘦、头大身子细的孩童，在求生本能驱使下，颤巍巍地、一步三晃地走到粥棚前，用破碗接过士兵舀出的、稠厚得能立住筷子的热粥。

并且真的没有被勒索、没有被驱赶，反而听到士兵温和的提醒“小心烫”时，那层覆盖在人心之上的坚冰，终于出现了第一道裂痕！

“是真的！官军老爷真的发粮了！”

“老天爷啊！您终于开眼了！是活菩萨！凌将军是活菩萨啊！”

“娃儿！快，快磕头！我们有救了，有救了啊！”

“娘……热的，是热的粥……”

一瞬间，