三日之期，如同沙漏中的最后一粒沙，悄然流逝。当第三日的朝阳挣脱地平线的束缚，将金辉洒向临戎城内外时，这光芒却未能驱散弥漫在空气中的、几乎凝成实质的肃杀之气。

凌云亲率朔方大军，在临戎城门外二百步处，列开了森严的阵势。晨光下，旌旗猎猎作响，如同翻涌的云海；刀枪剑戟反射着冷冽的寒光，汇聚成一片令人心悸的金属丛林。

尤其是阵列最前方，典韦统领的那五百“护卫营”重步兵，他们全身覆甲，面覆铁胄，只露出一双双冰冷无情的眼睛。

他们沉默地屹立着，如同铁铸的雕塑，没有呐喊，没有骚动，唯有那整齐划一的呼吸与甲叶偶尔摩擦发出的细微声响，凝聚成一股无形却足以碾碎意志的磅礴压力，沉甸甸地压向城墙。

城头之上，狼皋、木延以及两家的重要头目几乎倾巢而出，簇拥在垛口之后。

私兵们紧张地张弓搭箭，或紧握长矛，目光死死锁定着城下那支散发出危险气息的军队。狼皋手扶墙砖，粗糙的指节因用力而微微发白，他望着城外那军容鼎盛的阵势，心头不由自主地掠过一丝寒意。

但旋即，这丝寒意便被更强烈的得意与自负所取代——看！任凭你凌云大军如何雄壮，那城西桀骜难驯、甚至敢烧木家仓库的李进，如今不也乖乖投入我狼皋麾下，为我所用？这，便是实力，便是威望！

“吱呀——”

沉重的城门轴发出干涩的摩擦声，缓缓打开了一道仅容一骑通行的缝隙。紧接着，一骑如旋风般从门缝中疾驰而出！正是李进！

他今日换上了一套狼家提供的、保养得不错的犀皮软甲，更衬得他身形挺拔精悍。手中那杆乌沉沉的镔铁长戟，戟刃在朝阳下流动着暗哑的光泽，一看便知是饮过血的凶器。

他单人独骑，策马来到两军阵前的空阔地带，猛地勒住战马。那战马人立而起，发出一声嘹亮的嘶鸣，前蹄重重踏落，溅起一片尘土。

李进将手中长戟往地上狠狠一顿，“咚”的一声闷响，仿佛敲在了所有人的心头上。他深吸一口气，声若洪钟，带着金石般的穿透力，滚滚传开：

“某家乃临戎李进！久闻凌将军麾下猛将如云，尽是英雄好汉！今日两军对垒，可敢遣一上将出阵，与某决一死战，以定彼此士气，扬我军威？！”

这充满豪勇之气的挑战，在旷野上空回荡，清晰地传入双方数万人的耳中，瞬间点燃了战场的气氛。

城头上，狼皋看得眉飞色舞，用力一