李嗣业的陌刀军退了。

不是溃退。是磨着退的。

驿道上的碎肉铺了八十步长。鸿煊骑兵的第七次步战推进被顶回去之后，赫连塔和拔都同时停了手。不是不想打了是没人往前走了。

三千陌刀军剩了两千一。

八百多人倒在驿道上，跟鸿煊的碎肉混在一起，分不出你我。李嗣业的明光铠裂了三块，护心镜上嵌着一截断矛头，右臂挨了两刀，浅的那道不算，深的那道从肘弯拉到手腕，肉翻出来，骨头露着白茬。

他用左手攥着陌刀。二十斤。攥得稳。

“后撤。”

两千一百人同时后退一步。

刀没收。面朝北。退一步，停一息。再退一步。

鸿煊人没追。

赫连塔骑在马上，盯着那片缓缓后退的铁甲方阵，嗓子眼里憋着口气。拔都的独眼里全是血丝，他把手里的弯刀插进马鞍的挂钩上，往后一靠。

“不追了？”赫连塔问。

拔都没回他。他在看驿道上那些碎的东西。两万三千骑兵冲了这条烂路，死了四千多。四千多条人命换了八十步的距离。

步兵退了这八十步，赚回去了。

“让他们走。”拔都说。“前面追泰昌皇帝的大队人马已经过去了。这支步兵追不上。耗在这里没意义。”

赫连塔咬了咬后槽牙。他想反驳。但看了看驿道上的景象，把话吞了。

陌刀军退出驿道喇叭口之后，李嗣业回头看了一眼。

鸿煊人缩回矮丘后面了。烟尘散了大半。驿道上的血迹从红变成了黑。

“走。”

两千一百人收刀入鞘。转身。朝南跑。

不是急行军的跑法。是小跑。披着铁甲小跑。每一步都沉，每一步都闷。脚底板砸在地上的声音整齐划一。

李嗣业跑在队伍最前面。右臂的血从刀口子里往外渗，滴在地上，每隔三步一滴。

他不管。

跑了半个时辰。前方的驿道拐弯处，有人。

几匹马。旗。

不是龙纛。是锦衣卫的旗。

一个锦衣卫百户骑马迎上来，勒住缰绳。

“李将军！陛下在前方十二里处的废驿站等你。让你带陌刀军合拢。快！”

李嗣业没停脚。“追兵呢？”

百户的脸很难看。“不只鸿煊。青阳也下场了。”

李嗣业的脚步顿了半拍。