洛水中段。

周瑜刚把临江渡的铁索加固完，巡逻船队从下游带回来一个人。

不是俘虏。是从水里捞上来的。

那人趴在一块破船板上，顺着洛水漂了不知道多少里，浑身泡得发白，嘴唇青紫，肚子里灌了半江水。捞上船的时候只剩一口气吊着。

巡逻的百夫长本来想直接扔回江里——这年头洛水上漂的死人活人太多了，都捡不过来。但他多看了一眼。

那人的内衬里缝着一块铁片。铁片上刻着字，刻痕极细，不仔细看根本发现不了。

百夫长把铁片抠出来看了半天，看不懂。送到周瑜手里。

周瑜翻过来看了一面。

铁片上刻的不是泰昌文字，也不是永熙文字。笔画繁复，带着一种很独特的收笔习惯——撇捺收尾处拖得极长，跟写草书似的。

昭明。

这是昭明王朝的官牍用字。

周瑜把铁片攥在手心里。凉的。

“灌醒。”

那人被拖进船舱，兜头浇了三桶江水。呛了半天，咳出一摊带血丝的黄水，总算活了过来。

审讯没用多长时间。半死不活的人，骨头再硬也撑不住船舱里那两个锦衣卫的手段。指甲缝里塞竹签，第三根还没进去，嘴就开了。

此人叫钱九，昭明王朝镇西将军陈烈麾下的斥候什长。

他的任务很简单——沿洛水潜行至定州北部，与鸿煊的接应人碰头。

信的内容他不知道。信在他跳江逃追兵的时候沉了。

但他知道一件事。

“昭明已经出兵了。”

钱九的声音嘶哑，断断续续。

“半个月前从昭明西境出发。走的是大雁山脉南麓的旧驿道。绕过雁荡关。目标——定州。”

周瑜的手搭在船舷上，指头没动。

“跟鸿煊是什么关系？”

“结盟。赵景曜派了密使去昭明京城。皇子燕文昊主战，说服了皇帝燕景澄。条件是——事成之后，定州以南三郡归昭明。”

船舱里很安静。江水拍打船底的声音一下一下，很有节奏。

周瑜把审讯记录亲手誊了一份。没用锦衣卫的渠道。他让自己最快的一艘蜈蚣船连夜上行，走洛水内河急递。

信封上盖了他的私印，外加三道红封蜡。

三道红蜡——水师急报最高等级。

京城。

信到的时