站起身，把桌上的茶盏端起来喝了一口，茶已经凉透了，他没在意。

“曹正淳，去安排。场子清干净，闲杂人等全撤走。”

“奴婢遵旨。”

次日。卯时。

京城西郊大校场。

秋末的天亮得晚。校场上点着两排铁篝架，火光把演武台照得通亮。地面是夯了三遍的黄土，硬得能跑马。

朱平安到的时候，校场空无一人。

他站在高台上，手撑着栏杆，往下看。

风停了。

校场正中央的空地上，雾气往两边退。不是自然散的，是被什么东西从中间劈开的。

然后他听见了马蹄声。

不急不缓，一步一步，踩在夯土上，沉得像在敲鼓。

雾气的尽头，走出一匹马。

马是枣红色的。通体没有一根杂毛。鬃毛极长，垂在脖颈两侧，每走一步就甩一下。马的个头比泰昌最好的战马高出整整一个头，肩胛处的肌肉隆起得跟小山包一样。

马上坐着一个人。

身长九尺。这不是夸张的说法。朱平安站在高台上往下看，那人骑在马上，头顶快要够到校场两侧悬挂的灯笼架了。

脸是枣红色的，比那匹马的毛色还要深一度。卧蚕眉压着一双丹凤眼，眼皮半阖，没有完全睁开，但那半阖的缝隙里漏出来的目光，比校场上的篝火还要烫人。

髯长二尺。不是那种文人精心打理过的美须，是自然垂落在胸前的长髯，黑中带着微微的赤，每一根都硬挺得像铁丝。

右手倒提着一柄刀。

那刀太大了。刀柄就有四尺长，缠着层层叠叠的旧麻布。刀身从柄端延伸出去，足有六尺，宽背厚脊，刀刃处打磨得极亮，映着火光，泛出一种冷到骨头里的青色。

青龙偃月刀。

八十二斤。

那匹枣红马走到演武台下，停住了。马蹄原地踏了两下，打了个响鼻，喷出两团白气。

马上的人抬起头，丹凤眼第一次完全睁开。

目光扫过空荡荡的校场，扫过两排铁篝架，最后落在高台上的朱平安身上。

那一眼没有任何多余的东西。不试探，不打量，不衡量。是一个已经认定了效忠对象的人，确认主君位置的一眼。

然后他翻身下马。

八十二斤的青龙偃月刀被他单手拄在地上，刀尖没入夯土三寸。

单膝跪地。

“