养心殿内，气氛凝滞如冰。

朱平安端坐于龙椅之上，面沉如水，指节轻轻敲击着御案。案上，那枚“朔”字玉佩，在殿内明亮的烛光下，折射出森然的冷意，像一只睁开的，嘲弄的眼睛。

陆柄与曹正淳垂手立于下方，二人皆是一身尘土，脸上带着彻夜未眠的疲惫与压抑不住的戾气。狄仁杰则站在稍远的位置，须发微动，闭目养神，仿佛周遭的一切都与他无关。

“好，很好。”

朱平安终于开口，声音不高，却让陆柄与曹正淳的头垂得更低了。

他拿起那枚玉佩，在指尖缓缓摩挲，目光却没有落在玉佩上，而是穿透了二人，望向了殿外深沉的夜色。

“一把火，烧掉了朕的线索。一枚玉佩，指着朕新降的将军，说他是内鬼。”

“这是在告诉朕，他想让谁死，谁就得死。他想让朕怀疑谁，朕就得怀疑谁。”

朱平安忽然笑了，那笑声很轻，却让陆柄的心头猛地一跳。

他认得这种笑容。

那是陛下真正动了杀心时，才会有的笑容。

“啪！”

一声脆响，御案上的一只汝窑茶盏被他随手扫落在地，摔得粉碎。

“李朔！”

朱平安猛地站起身，龙袍鼓荡，一股属于帝王的雷霆之怒，瞬间充斥了整座大殿！

“朕给了他三万兵马的活路！给了他镇南将军的荣宠！他就是这么回报朕的？！”

“在朕的眼皮子底下，跟前朝的余孽勾结，玩这套阴毒的把戏！”

曹正淳眼皮一跳，立刻心领神会，向前一步，捏着嗓子，那阴阳怪气的调子恰到好处地响了起来：“陛下息怒！老奴早就说过，这降将之心，隔着肚皮，谁知道里面藏的是忠心，还是狼心啊！那李朔在南境经营多年，根深蒂固，如今归顺，怕不是……”

他话未说完，陆柄已经单膝跪地，声音冷硬如铁：“臣请旨，即刻彻查镇南将军李朔！封锁其府邸，控制其亲眷，查其所有往来信件！”

一唱一和，天衣无缝。

角落里，一直闭目养神的狄仁杰，终于睁开了眼。他上前一步，躬身一礼，语气沉稳：“陛下，此事体大，牵连甚广。李朔将军毕竟手握三万大军，若是处置不当，恐引起南境动荡。老臣以为，当以雷霆之势，先查其在京城的党羽，剪除其爪牙，再徐图之。”

这话听起来，像是在劝谏，实则却是往火上浇了一大桶油。