他看着皇帝那双含笑的眼睛，第一次，从那温和的笑意背后，读出了一丝让他灵魂都在颤抖的东西。

那不是信任。

是警告。

……

宴会散去。

刘峰怀揣着那面滚烫的免死金牌，脚步虚浮，如在云端，在无数或嫉妒或怨毒的目光中，离开了总督府。

他已经开始盘算着，该如何利用皇商的权力，去吞并那些曾经与他平起平坐的家族。

就在他即将登上自家马车之时。

一个温和的声音，在他身后响起。

“刘家主，请留步。”

刘峰回头，只见新任江南总督诸葛亮，正手持羽扇，带着李元芳，含笑站在不远处。

“总督大人！”

刘峰心中一凛，连忙躬身行礼。

“刘家主不必多礼。”

诸葛亮缓步走来，他先是看了一眼刘峰怀中的免死金牌，眼中闪过一抹意味深长的笑意。

“陛下对刘家主，当真是信重有加啊。”

“皆是陛下隆恩。”刘峰谦卑地答道。

“陛下还朝在即，有些事，总要提前定个章程。”

诸葛亮从袖中，取出了一卷早已拟好的文书，递给了刘峰。

“此乃陛下亲自过目，总督府与刘家签订的‘皇商权责书’，还请刘家主过目，若是无异，便签字画押吧。”

刘峰心中疑惑，但还是恭敬地接了过来。

他展开文书，只看了一眼，脸上的血色，便以肉眼可见的速度，迅速褪去。

那上面，白纸黑字，清晰地写着：

江南盐铁总公司，每年，需向国库上缴纯利，不得低于五百万两白银！

所有与总公司的交易，必须以皇家银行发行的“飞钱”结算，其产生的一切汇兑差额，由刘家一力承担！

总公司需无偿承担“背嵬军”驻军三成的粮草军械用度！

……

一条条，一款款，如同最沉重的枷锁，压得刘峰喘不过气来！

这哪里是皇商！

这分明是皇家的钱袋子！是朝廷的白手套！

他猛地抬头，看向诸葛亮，嘴唇哆嗦着：“总督大人，这……这……”

诸葛亮脸上的笑容，没有丝毫变化。

他只是用羽扇，轻轻拍了拍刘峰的肩膀，声音轻得如同耳语，却一字一句，都化作最锋利的钢针，扎进了刘峰的心里。