经闻到了血的芬芳。他再次叩首，声音因极度的兴奋而微微发颤，“陛下，奴才这就去办！保证在天亮之前，让这皇宫比刚出生的婴儿还要干净！”

说完，曹正淳如一道青烟，无声无息地退出了书房。

夜幕如墨，笼罩皇城。

以往还能听见更夫梆子声的皇宫，今夜，死一般的寂静。

乾清宫外，数十名身披黑色曳撒的东厂缇骑，如同从地狱爬出的幽灵，无声无息地贴着宫墙，封锁了所有出口。为首的曹正淳，面色阴沉如水，手中拂尘一挥。

“动手。”

冰冷的两个字，是今夜杀戮的序曲。

缇骑们如潮水般涌入，脚下皂靴踩在金砖上，却只发出沉闷的“噗噗”声。绣春刀出鞘的摩擦声，汇成一片死神的低吟。

同一时间，坤宁宫、各处嫔妃宫苑、冷宫、御膳房，乃至御马监，都遭遇了同样的突袭。锦衣卫指挥使陆柄，身穿飞鱼服，手持绣春刀，亲自带领着麾下最精锐的百户、千户，潜入那些暗藏玄机、勾连甚深的宫殿。他冷峻的目光如同鹰隼，精准地锁定每一个目标。

一个平日里对柳婉仪冷嘲热讽、自诩为皇后心腹的掌事太监，刚从被窝里被拖出来，还想大声呵斥，就被一名锦衣卫校尉一记手刀砍在脖颈，瞬间失声，只能惊恐地看着明晃晃的刀尖抵住咽喉。

他们不明白，为何这突如其来的厄运，会降临到自己头上。

刀光闪过，血线飙射。哭喊声被硬生生压制在喉咙里，化作绝望的闷哼。哀嚎声在夜色中被彻底吞噬，只留下无声的颤栗。

曹正淳亲自坐镇乾清宫，一张写满了名字的单子，摊在他面前。他每用朱笔勾掉一个名字，便有一人被从黑暗中拖出。

“李安，李公公。”曹正淳尖细的声音响起。

一名老太监被押了上来，双腿发软，裤裆处传来一阵骚臭，早已吓得魂不附体。

“咱家问你。”曹正淳阴测测地笑着，用拂尘的柄抬起他的下巴，“陛下病重之时，是谁，让你把陛下用药的方子和药渣，偷偷送出宫，交给陆家的人？”

老太监身体剧震，拼命摇头，涕泪横流：“奴才……奴才冤枉啊督主！奴才没有……”

“搜。”曹正淳懒得听他废话。

一名番子上前，粗暴地撕开他的衣物，很快，从他的鞋底夹层里，摸出了一枚小小的、用紫檀木雕刻的“言”字令牌。

正是江南陆家家主，陆秉言的私记！