瑞王府，如今的行宫。

书房内的地龙烧得恰到好处，暖意融融，将窗外初冬的寒气尽数隔绝。

朱平安的面前，铺着泰昌有史以来最精确的一份舆图，上面用朱砂笔清晰地标注出了两条即将贯穿南北的交通大动脉。

一条，是由京城通往北疆的钢铁驰道。

另一条，是疏通拓宽景昌、云安两县，连接江南与中原的黄金运河。

九千万两白银，如同最强劲的燃料，注入了泰昌这个庞大而陈旧的帝国机器之中。在萧何、鲁班等人的操持下，整个王朝，正以一种前所未有的恐怖效率，轰然运转起来。

无数的工匠被召集，海量的物资被调配，一个崭新的，强盛的帝国，仿佛已经能看到它宏伟的轮廓。

一切，都在他的掌控之中。

这种感觉，很好。

就在这时，一阵极其轻微，却又带着几分紊乱的脚步声，在书房外响起。

朱平安的眉头，微不可察地一蹙。

他听得出，那是陆柄的脚步。

作为锦衣卫指挥使，陆柄的脚步永远像猫一样无声，像影子一样沉稳。如此紊乱，只能说明一件事。

出事了。

而且，是足以让这位掌管着帝国最强特务机构的鹰犬，都心神不宁的大事。

“进。”

朱平安的声音依旧平淡。

书房的门被推开，陆柄的身影出现在门口。

他一身飞鱼服依旧笔挺，但那张向来毫无血色的脸上，此刻却带着一种难以形容的，混合着羞愧、疲惫与极致震惊的复杂神情。

他的眼神，甚至不敢与朱平安对视。

“陛下。”

陆柄单膝跪地，头颅深深垂下，声音沙哑得如同被砂纸磨过。

“何事？”

朱平安放下了手中的笔，静静地看着他。

陆柄的身体，几不可查地颤抖了一下，他深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，才从喉咙里挤出那句足以颠覆所有人认知的话。

“陛下，鸿煊那边……出事了。”

“赵景曜，他……”

陆柄的声音顿住了，似乎不知道该如何组织这荒诞到极点的言语。

“他没死。”

朱平安替他说了出来，语气淡漠，仿佛在说一件微不足道的小事。

当初赵景曜金蝉脱壳，朱平安虽然用一招“被自尽”的绝户计在名义上