烛火在空旷的书房内摇曳，将朱平安的影子投射在巨大的堪舆图上，扭曲拉长，如同一只被困的巨兽。

所有人都退下了。

喧嚣和热血也随之散去。

留下的，只有戚继光那几句沉重如铁的话语，仍在耳边反复回响。

强攻，伤亡惨重。

围而不歼，匪首逃窜。

朱平安的手指无意识地划过地图上“黑风山”那片崎岖的墨团，指尖传来粗糙纸张的触感，却仿佛摸到了冰冷的岩石与士兵的骸骨。

任何一种结果，都不是胜利。

它们是父皇朱乾曜，是鸿煊王朝赵景曜，最乐于见到的笑话。

一场惨胜，远比一场干脆的失败更具羞辱性。

它会耗尽景云刚刚燃起的锐气。

它会掏空景云好不容易充盈的府库。

然后，它会将一个精疲力尽、外强中干的自己，彻底暴露在两头饿狼的利齿之下。

父皇那道看似恩赏的圣旨，就是一柄悬在头顶的剑，只待他露出疲态，便会毫不留情地斩下。

他不仅要赢。

他要赢得无可挑剔。

他要赢得让所有人都必须闭嘴。

蔡伦刚刚递交的报告，关于机关马车性能不稳的结论，掐灭了他心中最后一丝依赖常规手段的幻想。五辆原型车，连杯水车薪都算不上。

常规的路，已经走到了尽头。

朱平安缓缓转身，回到冰冷的书桌后坐下。

他闭上双眼，整个人的气息都沉了下去，意识穿透血肉的束缚，沉入那片只有他能窥见的、灵魂深处的领域。

一抹柔和的光芒，悄然浮现。

那是他的系统光幕。

在光幕的右上角，一串数字正在静静地跳动着。

这是他穿越至今，改良造纸术，推广新作物，清剿匪患，安定民心……一点一滴，呕心沥血积攒下来的全部家底。

这笔庞大的信仰值，是他为景云规划的未来。

是更宽阔的驰道。

是更完善的水利。

是能生产出更精良器械的工坊。

是能让寒门子弟拥有上升之路的书局。

每一项，都是能让景云根基更稳、枝叶更茂的千秋大业。

可现在，他必须将这笔关乎未来的巨款，全部押上赌桌，去赌一个前途未卜的现在。

用未来，去赌一个现在。