中干，惧怕自己钦差的身份，心中那份源于出身的优越感越发膨胀。

次日。

朱平安亲自来到朱承云的院外，笑意盈盈：“七弟，昨夜休息得可好？为兄在景云兴修了一项水利，关乎数十万百姓的生计，不知七弟可有兴趣，随为兄一同去视察一番，也正好指点一二？”

指点？朱承云心中冷笑。他正愁找不到由头敲打朱平安，这不就自己送上门来了？他倒要看看，这所谓的“水利工程”，是如何的劳民伤财，民怨沸腾！

“既然六哥盛情相邀，做弟弟的，自当奉陪。”

当朱承云的马车，在一众护卫的簇拥下，抵达“景云大运河”的工地时，他预想中哀鸿遍野、鞭笞喝骂的场景并未出现。

取而代之的，是一幅让他毕生难忘的画卷。

数万名衣着朴素但精神饱满的百姓，在广阔的工地上热火朝天地劳作着。他们喊着雄浑有力的号子，挥舞着手中的工具，汗水浸湿了衣背，脸上却洋溢着一种发自内心的干劲。

没有一个监工手持长鞭，只有一些头戴草帽的工头在来回奔走，大声协调着各处进度。远处，临时搭建的伙食处，巨大的铁锅里正炖着什么，浓郁的肉香随风飘来，引得人食指大动。另一边，几名郎中坐镇在医护站里，随时为受伤或中暑的工人提供救治。

歌声，笑声，号子声，工具的敲击声……交织成一曲充满了生命力的交响乐。

这哪里是苦役，分明是一场为了美好生活而共同奋斗的盛会！

朱承云的脸色，一点点地沉了下去。

就在此时，一名皮肤黝黑、筋骨强健的工头看见了朱平安，眼睛一亮，扔下手中的图纸就跑了过来，没有丝毫犹豫地双膝跪地，一个响头磕在地上。

“小人王二牛，叩见瑞王千岁！”他的声音洪亮而真诚，“王爷，您可算来了！要是没有您这‘以工代赈’的法子，我们全家老小，今年冬天非得饿死不可啊！”

他这一跪，仿佛一个信号。周围的百姓们纷纷停下了手中的活计，潮水般地围了过来，黑压压地跪倒了一片。

“瑞王千岁！”

“我等叩谢王爷活命之恩！”

“王爷千岁！千岁！”

那一声声发自肺腑的呼喊，那一道道充满了真诚爱戴与狂热拥护的目光，像一柄柄无形的重锤，狠狠地砸在朱承云的心上。

他引以为傲的“仁德”说辞，他鄙夷朱平安的“商贾”出身，在眼前这万民归心的景