赵景曜翻身下马，目光越过朱平安，先是扫了一眼他身后那座焕然一新的城池。城墙上，旌旗猎猎；城门外，道路平整。

远处，大片新开垦的田地里，有百姓正在劳作，隐约还能听到他们引吭高歌的声音。更让他惊讶的是，那些百姓虽衣衫朴素，但个个面色红润，精神饱满，脸上洋溢着一种发自内心的安乐。

这与他情报中那个“贫瘠破败，流民四起”的景昌县，判若云泥。

“久闻六皇子殿下乃人中之龙，蛰伏景昌，非池中之物。今日一见，方知传言不虚。”赵景曜收回目光，看向朱平安，脸上挂着恰到好处的微笑。

朱平安同样微笑着拱手还礼，不卑不亢：“三皇子远道而来，一路辛苦。您过誉了，我泰昌王朝地大物博，人杰地灵，景昌不过是其中一处穷山恶水之地，条件简陋，让贵使见笑了。”

一句话，绵里藏针。赵景曜脸上的笑容微微一滞。穷山恶水？你这穷山恶水之地，比我鸿煊许多富庶州县的百姓，精神头还要足！这句自谦，听在他耳中，反倒成了最不动声色的炫耀。

接下来的几天，赵景曜在朱平安的“陪同”下，对景昌县进行了一场细致的“参观”。

赵景曜看着一袋袋饱满的谷物被装车，随手指着一户正在晾晒的农家问道：“看这成色，收成不错？”萧何淡然一笑：“托殿下洪福，去岁风调雨顺。”

他没说具体数字，反而引着赵景曜来到一处粮仓的公示板前，上面用石灰水写着各村各田的预估产量与实际收成。赵景曜只扫了一眼，心中迅速估算出一个亩产数字，瞳孔骤然一缩。

他身边的一名随从忍不住低声用鸿煊的计量单位换算了一下，脸色瞬间变得煞白。这时，萧何才抚着胡须“谦虚”地补充道：“唉，可惜殿下寻来的优良稻种数量太少，如今也只够这两县糊口，算不得什么。”

在工坊，他看到的是流水线一般的作业模式，铁匠铺、木工房、制甲坊分工明确，效率极高。他问起铁器产量，荀彧面色平静地告诉他，目前产能有限，打造出的兵器将将够装备殿下的五百亲卫，再多便无能为力了。

赵景曜不断地提出各种尖锐的问题，从人口户籍到税收商贸，试图刺探景昌的虚实。然而，他面对的，是贾诩、萧何、荀彧联手为他编织的一张大网。

他看到的一切，都是朱平安想让他看到的；他听到的一切，都滴水不漏，让他感觉自己面对的不是一个偏远县城，而是一个深不见底的潭水，表面平静，底下却暗流汹