举杯，一饮而尽。

众人饮尽，萧何与荀彧对视一眼，共同呈上了一份卷宗。

“殿下，这是臣与文若连夜商讨出的‘景昌县发展三年规划’。”萧何的声音沉稳有力，“核心只有四个字——以工代赈。”

朱平安接过卷宗，细细翻看。里面从修复城墙、开垦荒地，到兴修水利、修建道路，每一项都规划得井井有条，预算、工期、所需人力，一目了然。这是一个庞大而精密的计划，旨在将这十万两白银的效用发挥到极致，让整个景昌县在最短的时间内恢复生机。

“好！就按这个办！”朱平安拍案而定，“具体事宜，由萧先生全权负责，文若与怀英从旁协助。”

有了充足的资金和明确的规划，整个景昌县变成了一个热火朝天的大工地。希望的种子，随着叮叮当当的敲击声和嘹亮的号子声，被种进了每一个人的心里。

然而，几天后，这份美好的图景中，却出现了一丝不和谐的杂音。

负责后勤与监工的萧何找到了正在巡视工地的朱平安，一向从容的脸上，此刻却锁着眉头。

“殿下，臣发现了一个怪现象。”

“先生但说无妨。”

萧何指了指远处一个施粥的棚子，那里排着长长的队伍。他又指向一处正在挖掘沟渠的工地，那里的人们干得汗流浃背。

“殿下请看，我们每日施粥，并按日发放工钱，是为了让百姓有力气干活，有饭吃。可队伍里，总有那么一群人，个个身强力壮，胳膊比旁人粗，腿比旁人壮。可到了工地上，他们挖三锹土，就要歇上一刻钟，别人砌一堵墙，他们搬几块砖就算完事。但一到饭点，他们跑得比谁都快，抢的粥比谁都稠，还常常对那些老实巴交的百姓动手动脚，美其名曰索要‘辛苦费’。”

朱平安的目光顺着萧何的手指看去，果然在人群中看到了几个游手好闲、神情倨傲的汉子。他们不干活，反而聚在一起对干活的百姓指指点点，不时发出一阵哄笑。

“百姓们怎么说？”朱平安的声音听不出喜怒。

“臣派人去问过。”萧何摇了摇头，叹了口气，“那些被欺负的百姓，一见到官差，就吓得连连摆手，什么都不肯说，眼神躲闪，显然是怕事后被报复。这群地痞流氓，就像一撮沙子掉进了米粥里，硌牙，还坏了一锅好汤。他们正在成为新政推行中的一颗毒瘤。”

朱平安沉默了。

他想起在京城时，为了这笔银子，他与户部尚书斗智，与几位皇兄周旋