下下旨，将许褚明正典刑，以儆效尤！”

“六皇子身为皇子，御下不严，纵容恶奴行凶，亦难辞其咎！恳请陛下一并申饬！”

一道道弹劾，如同利箭般射向朱平安。他站在百官之中，神色平静，仿佛那些指责与他无关。

待群臣声浪稍歇，朱平安缓步出列，对着龙椅上的朱乾曜深深一揖。

“父皇，儿臣有罪。”

他开口，声音带着一丝沙哑，脸上满是“痛心疾首”：“许褚乃儿臣护卫，其当街伤人，儿臣确有御下不严之过，甘愿领受父皇责罚。”

此言一出，王安康等人眼中闪过一丝得意。

然而，朱平安话锋一转：“但儿臣恳请父皇明鉴。许褚虽鲁莽，却非嗜杀之人。此事发生蹊跷，其中或有隐情。儿臣恳请父皇恩准，给儿臣七日时间，儿臣定将此事查个水落石出，给死者一个交代，也给天下人一个真相！”

“荒唐！”王安康立刻反驳，“人证物证俱在，朗朗乾坤，铁案如山！许褚凶性大发，残杀百姓，还有何隐情可查？六皇子此举，分明是想拖延时间，包庇罪犯！”

“请陛下降旨，立刻处死凶徒，还百姓公道！”百官再次鼓噪起来，声势比方才更盛。

龙椅上的朱乾曜面沉似水，看不出喜怒。

就在这剑拔弩张之际，一个沉稳的声音响起。

“陛下。”

首辅张秉正缓步出列，他神色淡然，目光扫过群情激奋的百官，最终落在朱乾曜脸上。

“人命关天，真相自然重要。许褚是否如六皇子所言，事出有因，尚不可知。但既有疑点，不妨查上一查。”他顿了顿，“老臣以为，不如给六皇子三日时间。三日之内，若查不出个所以然，再按我大泰律法处置，亦不为迟。”

张秉正一开口，殿内喧嚣顿时小了许多。他乃三朝元老，门生故吏遍布朝野，份量极重。

随后，都察院左都御史张正等几位素来中立的官员也出言附和，认为给三日时间查证并无不妥。

朱乾曜深邃的目光在朱平安和张秉正脸上一扫而过，最终缓缓点头：“准。朕给你三日时间。三日之后，若无结果，朕必严惩不贷！”

“儿臣，遵旨！谢父皇！”朱平安再次叩首。

退朝后，朱平安未回皇子府，而是带着狄仁杰与李元芳，径直赶往刑部大牢。

刑部大牢内阴暗潮湿，弥漫着一股血腥与霉腐交织的怪味。

在刑部官员的引领