些看似不起眼的库房角落；从日进斗金的盐铁专营，到维系帝国运转的漕运脉络；从皇庄官田那些被巧妙隐匿的收益，到边防军伍那些被层层克扣、掺沙掺水的粮饷……

一桩桩，一件件，皆是触目惊心的亏空，骇人听闻的贪腐。其牵连之广，盘根错节之深，腐蚀着泰昌的根基。

户部尚书孙康年跪在那里，只觉得眼前阵阵发黑，若不是靠着一点残存的意志，怕是已经瘫倒在地。他仿佛能感受到皇帝目光中喷薄欲出的火焰，每一道都足以将他烧成灰烬。

他此刻心中悔恨交加，情急之下提及六皇子，本是想寻一线生机，却未料到这生机背后竟是如此惊天动地的风暴，这哪里是烫手山芋，分明是一座即将爆发的火山！

当朱乾曜的目光终于触及报告末尾，那汇总起来的、足以让任何一个帝王心胆俱裂的亏空总额，以及萧何那句冷静到残酷的断言——“若不雷厉风行，刮骨疗毒，不出三年，国朝财政必将全面崩溃，届时大厦将倾，悔之晚矣！”

他喉咙里发出一声被死死扼住般的嘶吼。

下一瞬，“砰！”

一声巨响，那份沉甸甸的报告被他用尽全身力气狠狠掼在金砖铺就的御阶之上，纸张四散纷飞，有的轻飘飘落在御座前，有的则打着旋儿飘向跪伏的群臣。一张写满亏空细目的纸，恰好落在了太子朱承泽的朝靴边上。

“混账！”

皇帝的声音，不再是往日的沉稳威严，而是带着一种被彻底背叛后的撕裂与暴怒，尖利刺耳。

“通通都是混账！”

龙威如狱，刹那间席卷了整个金銮殿。唾沫星子随着他的怒吼喷溅而出。

满朝文武，无论品级高低，无论平日里多么道貌岸然、趾高气扬，此刻都如同被无形的巨锤狠狠砸中了膝弯，齐刷刷地跪倒在地，额头紧贴冰冷的金砖，噤若寒蝉，连粗气都不敢喘一口。

一位体态臃肿的礼部官员，因跪得太急，头冠都歪向了一边，样子颇为滑稽，却无人敢笑。空气凝固得仿佛能拧出水来，殿内除了皇帝粗重的喘息，再无半点声息。

太子朱承泽脸色煞白，嘴唇微微哆嗦着，他偷偷瞥了一眼脚边那张纸，上面的数字让他心头狂跳，只盼着那几笔经他默许的“便宜行事”没有被抖搂出来。

二皇子朱承煊则竭力控制着自己嘴角那丝几乎要咧开的弧度，免得那股幸灾乐祸的笑意太过明显。他低垂的眼帘下，那双滴溜溜转的眼睛里却满是看好戏的兴奋与快意，暗中瞥向太