吸都放轻了。

“平日里一个个歌功颂德，粉饰太平，奏章写得花团锦簇！到了真正用钱的时候，就跟朕说拿不出来！朕要你这户部尚书，何用！”皇帝指着抖如筛糠的孙康年，手指因极致的愤怒而微微颤抖。他感觉自己的心口堵得慌，一口气差点没上来。

孙康年伏在地上，连连磕头，额头与冰冷的金砖碰撞，发出沉闷的声响，惶恐到了极点。“陛下息怒！陛下息怒啊！臣……臣罪该万死！臣立刻……立刻去想办法，就算是砸锅卖铁，也……”

他脑中一片混乱，话不成声，生死关头，一个模糊的念头如同溺水之人抓住的最后一根稻草般闪过。他猛地抬起头，声音嘶哑，带着一丝孤注一掷的急切：“陛下！臣……臣斗胆！臣听闻，六皇子殿下近来寻访到一位精通财政的奇才，此人……此人对国朝账目颇有研究，或许……或许六殿下能有良策！”

这番话，他说得结结巴巴，东拉西扯，却让原本喧闹压抑的殿内陡然一静。

所有人的视线，包括龙椅上盛怒中的皇帝，都齐刷刷地转向了站在武将队列末端，一直沉默不语的朱平安。

皇帝朱乾曜双眼微眯，锐利的目光如同鹰隼般锁定了自己的第六个儿子。那目光中，有审视，有疑虑，也有一丝不易察觉的期盼。

“老六，”皇帝的声音略微放缓，但那股不容抗拒的威严丝毫未减，目光如炬般锁定朱平安，“孙爱卿所言，是否属实？你当真有此奇才，能解国库之困？”

朱平安从队列中缓步走出，神色平静无波，仿佛殿内这压抑紧张的气氛与他无关。他先是躬身一礼，动作从容不迫。

“回父皇，孙尚书所言不虚。儿臣确实偶得一位名叫萧何的人士。”他声音清朗，不高不低，却清晰地传入每个人耳中。“此人前些时日协助户部整理旧账之时，发现了一些……积弊沉疴，并汇总成了一份报告。”

他顿了顿，目光扫过阶下百官，语气带着几分恰到好处的“凝重”：“儿臣本想待所有细节核查清楚，相关证据一一落实之后，再呈报父皇，以免有所错漏，惊扰圣听。未曾想，今日竟是这般情形。”

“哦？”

皇帝朱乾曜眼中精光一闪，一直紧绷的身体微微前倾，原本因怒火而紧锁的眉头也略微舒展了几分，“有何问题？既然已经成文，便速速呈上来！朕倒要看看，是何等积弊，能让我堂堂泰昌国库空虚至此！”

他隐约觉得，这或许是解决眼下财政困境的唯一突破口，更是揪出那些蛀