夜色渐深，院子里的碎砖还散在原地。

秦无尘站在窗前，手里握着那半截断刃，刃尖映着一线微光。

他没动，只是盯着那道光，看它慢慢偏移角度，从桌面滑到墙上。

屋外没有风，可桌上的油灯忽然晃了一下。

他立刻抬眼，右手已经按在玄铁匕首上。

不是杀气，也不是灵力波动，而是空气像水一样被拨开，一道人影就那么走了进来，仿佛穿过一扇看不见的门。

来人是个老者，穿着旧袍，手里拿着一段断裂的玉简。

他脚步很轻，落地无声，走到桌边便停下，把玉简放在桌上，正好和那半截断刃并列。

秦无尘没说话，也没出手。

对方没有敌意，但也不该出现在这里。

他的系统一直开着警戒，可识海里没有任何提示。这不对劲。

老者抬头看他，眼神不像凡人，像是看过太多事，已经不在乎结果的人。

“你已经开始怀疑了。”老者声音不高，却字字清晰，“不是因为排名，是因为那些不该出现的积分。”

秦无尘依旧不动。

他知道对方说的是什么。

白天榜单上那些异常增长的数据，执事官指尖那一掐，他记下了节奏，也察觉了灵力走向的偏移。

但他没点破，也没追问。

老者似乎也不需要他回应。

“天机令不是奖赏。”他说，“是引子。前十名的位置，从来就不是给人争的。”

秦无尘眉头微动。

“什么意思？”

“意思是，你拼死往上爬，其实正踩进别人画好的圈子里。”老者指了指桌上的两截断物，“你看到的残星图，只是冰山一角。完整的图，能打开一座祭坛。而祭坛要启动，得用活人的命格去填。”

秦无尘盯着那两段刻痕。

它们确实相似，走向一致，像是同一块东西被打碎后分开的。

“谁设的局？”他问。

“天机阁早就不是原来的天机阁。”老者摇头，“有人在里面换了血，改了骨。现在的规则，只为筛选出最合适的祭品。”

“我就是目标之一？”

“不止你。但你是变数。”老者看着他，“你的命格乱了轨迹，气运太强，又不受控。他们不想让你进前十，因为你一旦登顶，祭坛就会反噬。”

秦无尘沉默片刻。

他想