长安，勤政殿东暖阁。

炭盆里的银丝炭燃得温吞，淡香绕梁，却驱不散殿内凝如实质的沉闷，那股压抑像化不开的寒雾，裹着围坐的八人 —— 李世民、始毕可汗、杨广、翟让、萧皇后、红拂、陈仲平、长孙无垢，竟无一人先开口，唯有炭火星子偶尔噼啪一声，更衬得阁内静得发慌。

红拂垂着眼，指尖轻轻捻着袖角，心头的焦灼攒了不止一日两日了。她早已知晓文渊久未露面的原因了，纵是忧思如潮，却因身系长安诸事，半步也离不得，所有情绪只能尽数压在心底，化作眉眼间藏不住的憔悴，眼底覆着一层倦怠，连往日里的飒爽风姿，也淡去了几分。

李世民靠在椅上，指节抵着眉心，眉宇间凝着化不开的疲惫。疆土一日日扩疆，政务愈发繁芜，姬真的离去更让朝堂少了得力臂膀，纵使调回了陈仲平，新人乍到，一时半会儿也难挑大梁，千斤重担全压在肩头。更让他心痒难捺的是，周遭诸国或归附或覆灭，捷报频传，可他这骨子里的好战分子，却被琐细政务困在这宫墙里，连战场的烟尘都摸不到，满心的建功立业之志无处安放，只觉憋闷得慌。

杨广端着茶盏，指尖摩挲着杯沿，眼底翻涌着复杂的情绪，有掩不住的自豪，也有几分羞赧。大隋的版图，正以他昔日做梦都不敢想的速度铺展，那个他三征未果、损兵折将都未能征服的高句丽，竟在四年间被和平演变收入囊中，这份落差让他震愕之余，也暗觉当年的执着太过笨拙；海外那些蕞尔小国，被李密的大军剿得七零八落，更让他心头热血翻涌。可一想到女婿文渊，他便忍不住轻叹，满心恨铁不成钢 —— 这小子偏生对家国大事不上心，一消失就是三年多，只听闻躲在鲛人的水晶宫，任凭旁人怎么传话，就是不肯回长安，实在是太不务正业！

始毕可汗捻着腰间的兽牙佩饰，思绪飘向了草原。西突厥在突厥各部的相助下，李靖没费多少力气便将其收服，可他瞧得分明，这并非结束，而是新的开始 —— 李靖竟只收降了部分西突厥部落，对其余部众追而不打，借着追击叛军的名头，悄悄收服了西部诸国。当然，他心中也藏着几分小庆幸，自加入合众国后，突厥诸部再无饥寒冻馁之苦，就连牛羊也不再怕天灾，日子过得安稳顺遂。只是让他些许无奈的是，自家子民竟越发偏爱汉人的生活习惯，渐渐失了草原儿郎的野趣。而对文渊的突然消失，他心底满是担忧，此前与李世民、杨广私下揣测，总觉得这背后定藏着什么不寻常的事，只是始终摸不到头绪。

翟让坐在一旁，腰