沿江平野上，看不到尽头的骑兵在行军。

时值深秋，大风吹动山林，无数树叶落在头上。许多契苾人疲惫不堪，抱着战马脖子睡着。

契苾何力抬手，队伍缓慢降下来。

“阿克桑兄弟，这到哪里了？”

他脸上焦躁，沿江行军六天，还看不到城池。这里到处是山，也不见村落，连自己在哪都不知道。

“应该还有一天。”

阿克桑取出地图，语中也不确定。

一个契苾将领不满道：“说的屁话，什么叫应该。”

“有能耐你带路！”

阿克桑反唇相讥，契苾人和突厥交好，往年没少占奚人地盘，双方很不对付。

契苾何力瞪一眼部下，那人讪讪闭嘴，他又抱胸道：“阿克桑兄弟，我们要加快了，大都督撑不了太久。”

阿克桑才缓和脸色。

“你们休息，某去抓个舌头。”

“有劳。”

契苾何力很客气，传令大军休整，士兵们下马休息。许多人三两口吃完，倒在地上呼呼大睡。

“将军，这蛮人太无礼了。”

听到部下抱怨，契苾何力斥道：“大事为重，都督出事，我们能讨得好？先不说太子，还有长公主……”

众人默然无语，虽说女人不干政。

但到底一家人，皇帝能不放心上？

契苾何力又道：“奚人和都督关系不一般，远比我们亲近。陛下仁慈，收留契苾部，你们要感恩，不准惹麻烦！”

“诺。”

他是契苾部之主，众人恭敬答应。

休息半个时辰，一队林奚蛮赶回，他们身上尚有血迹。契苾何力精神一振，连忙起身迎过去。

“如何？”

阿克桑折断树枝，蹲下来比划。

“据俘虏交待，前方三十里，就是乌骨城。泊灼、太行两城，和它互为犄角。运粮队从太行城，跨鸭绿江北上。”

“兵力如何？”

“三城合兵五千，在护卫粮道。”

阿克桑顿了顿，补充道：“天黑之前，他们会发现游骑失踪。契苾将军，你要加快速度了。”

“多谢。”

契苾何力起身，下达进军命令。契苾人仿佛受到刺激，动作干净利落，一扫之前萎靡模样。

大军行出十里，地势逐渐平坦。

一望无际原野上，一条大江隔开